Reseña de "Buenos Aires, la ciudad de la furia", de Óscar Esteban

"Como cualquier otra a finales de los años cuarenta, Buenos Aires era una ciudad viva tras la tragedia, alegre sobre el paso de las lágrimas y, al mismo tiempo, agónica por la incertidumbre de sus gentes y decadente en sus cielos. Juan Domingo Perón encenderá su poder en Argentina y, especialmente, en su capital, Buenos Aires. Una ciudad tomada en las calles con la incansable lucha obrera y de clases y se reconstruirá como un animal herido pero lleno de vida. Buenos Aires es una ciudad enfurecida."

El libro

Título: Buenos Aires, la ciudad de la furia

Autor: Óscar Esteban

Editorial: Chiado

Fecha de publicación: junio de 2017

Nº de páginas: 298

P.V.P: 15€

La historia

Hace ya unas décadas se libró la mayor guerra sufrida y narrada por el ser humano. La sinrazón bañó de sangre toda Europa para contemplar la orfandad en las calles y la migratoria necesidad ante el hambre y la supervivencia.Carlo Atrani fue una de aquellas almas que intentó huir de Italia por su condición de judío y antifascista. Recorrió parte del sur de Europa bajo el abrigo de los besos de Anna, una joven de familia noble de Verona, y un libro que guardaba un gran secreto. El campo de concentración de Mauthausen y la caída de París separaron sus vidas, mientras la maquinaria alemana avanzaba dirección a Moscú. Cesare Leone, amigo de Carlo, consiguió abandonar el viejo continente acompañado de su padre, Amadeo, y poner los pies en Buenos Aires. La Reina del Plata era una ciudad viva tras la tragedia, alegre sobre el paso de las lágrimas y, al mismo tiempo, agónica por la incertidumbre de sus gentes y decadente en sus cielos. Juan Domingo Perón engrandecía su poder en Argentina y, especialmente, en su capital, Buenos Aires. Una ciudad tomada en las calles con la incansable lucha obrera y se reconstruía como un animal herido pero lleno de vida.Buenos Aires era una ciudad enfurecida. (Sinopsis editorial)

El autor

Óscar Esteban Sánchez (Barcelona, 1975). Autor del diario de viaje Sáhara en mí (Bubok Publishing), sobre sus experiencias en el campo de refugiados de Dajla, al sur de Argelia. Co autor  de los poemarios Clarinvidencia y Sobrevive a tus inviernos (Paralelo Sur). Ha colaborado en la recopilación antológica de poemarios a la figura del escritor argentino Roberto Juarroz, La Metáfora Incompleta (Bruma Edición - Buenos Aires) y participado en “Y lo demás es silencio”, Vol. II, de la Antología de Poesía Española Contemporánea. Su primera novela llevó por título La Plaza de los Señores, ambientada en Italia durante la 2ª Guerra Mundial. Miembro activo de la Amical Mauthausen. (Fuente: Chiado)

Valoración personal

Hace ya un par de años que leí La plaza de los señores, una entretenida novela histórica ambientada en la Segunda Guerra Mundial. El libro que hoy traigo entre manos funciona como una suerte de continuación de aquella primera entrega. Si en La plaza de los señores acompañamos por toda Europa a un joven enamorado Carlo, en Buenos Aires, la ciudad de la furia nos trasladamos a tierras americanas para ser testigos de la historia de Cesare Leone, el mejor amigo de aquel joven protagonista.

En cuanto a los personajes, tengo emociones encontradas. Por una lado, Cesare y su padre son dos personajes que evolucionan, ricos en matices y muy humanos (no son perfectos, tienen virtudes y defectos). Pero, por otro lado, me cuesta empatizar con los personajes femeninos (la mayoría, meros figurantes), que encuentro un tanto estereotipados. Echo de menos una mayor profundización en el personaje de Irene, cuyo comportamiento a lo largo de la novela fui incapaz de comprender. Será cosa de esos romances tan rápidos, que siempre me resultan un poco más difíciles de digerir. 

"La explosión convirtió a Buenos Aires en la ciudad de la furia la mañana del dieciséis de octubre. Al ir a cobrar la quincena salarial, los obreros se encontraron con la negativa del pago. A pesar del decreto firmado días antes por Perón, panaderos y textiles, entre otros, se vieron afectados por la reacción patronal."

Si comparamos las dos novelas de Esteban pienso que Buenos Aires, la ciudad de la furia presenta una mayor calidad literaria que su predecesora. Los diálogos y descripciones están mucho más pulidos y trabajados, y tienen bastante chicha. No se puede hablar de la novela de Óscar Esteban sin mencionar el carácter didáctico de su obra. Y es que se transmiten al lector multitud de referencias, datos y anécdotas históricas (lo que supone una gran labor de documentación) sin molestarlo ni cansarlo. Y esto, para mí, es todo un acierto.

Me ha gustado mucho la ambientación espacio-temporal. Estamos en 1945 en Buenos Aires, capital de Argentina. Si bien es cierto que la literatura sobre la Segunda Guerra Mundial resulta un tema bastante manido (y dicho sea de paso, un tema que me gusta bastante), no lo es menos que este cambio de escenario supone un soplo de aire fresco dentro de este subgénero. El lector se moverá entre personajes que se codean con importantes figuras nazis exiliadas en Argentinas, fieles seguidores de Hitler que, con el fin de evitar los juicios de Nuremberg, ponen tierra y mar de por medio y estrenan nueva identidad (que no personalidad) del otro lado del Atlántico.

En resumen, Buenos Aires, la ciudad de la furia es una entretenida novela histórica que recoge aquel momento histórico en que muchos ex militantes del partido nazi abandonan Alemania y se refugian en Sudamérica. Con una prosa mucho más cuidada que la de La plaza de los señores y con potentes personajes masculinos (los femeninos me han chirriado un poco en esta ocasión), la obra de Esteban educa sin aburrir, al tiempo que sirve como perfecto entretenimiento para estas tardes lluviosas (sí, señores, en Galicia ya estamos con el paraguas a vueltas).

Puntuación: 7,5/10

Con la colaboración de Óscar Esteban y Chiado Editorial

Reseña de "Reencuentro", de Fred Uhlman

"Y así pasaron los días y los meses sin que nada perturbara nuestra amistad.Desde fuera de nuestro círculo mágico llegaban rumores de conmoción política, pero el ojo de la tormenta estaba lejos: en Berlín, donde, según las informaciones, se producían choques entre nazis y comunistas. Stuttgart parecía el lugar tranquilo y sensato de siempre. Es cierto que de cuando en cuando se producían pequeños incidentes. Aparecían esvásticas en las paredes, hostigaban a un ciudadano judío, apaleaban a unos pocos comunistas, pero la vida en general se desarrollaba como de costumbre."

El libro

Título en español: Reencuentro

Autor: Fred Uhlman

Editorial: Tusquets Editores

Fecha de publicación original: 1971

Nº de páginas: 128

 

La historia

Dos jóvenes de dieciséis años son compañeros de clase en la misma selecta escuela de enseñanza media. Hans es judío y Konradin, un rico aristócrata miembro de una de las más antiguas familias de Europa. Entre los dos surge una intensa amistad y se vuelven inseparables. Un año después, todo habrá terminado entre ellos. Estamos en la Alemania de 1933, y, tras el ascenso de Hitler al poder, Konradin entra a formar parte de la fuerzas armadas nazis mientras Hans parte hacia el exilio. Tan sólo muchos años después, instalado ya en Estados Unidos, donde intenta olvidar el siniestro episodio que los separó amargamente, y en principio para siempre, «reencuentra» Hans, en cierto modo, al amigo perdido. Esta pequeña obra maestra resurge hoy con la misma capacidad de conmover que cuando se publicó por primera vez en 1960. Su repentino e inesperado enorme éxito le ha merecido ser finalmente traducido y leído en el mundo entero. (Fuente: Casa del libro) 

El autor

Realizó sus estudios y ejerció su profesión de abogado en Alemania hasta que abandonó su país por miedo a la persecución del régimen nazi, cruzando la frontera con Francia en 1933. Llegó a París donde su titulación como abogado no le fue de utilidad y se dedicó a la pintura para sobrevivir. Más tarde se dedicó a diversos negocios de índole variada.

Fue un prestigioso pintor aunque alcanzó la fama como escritor. En 1936 pasó un breve período en España donde conoció a Diana, una mujer inglesa que se encontraba de vacaciones y que se convirtió en su mujer. Ese mismo año se trasladó a Inglaterra sin saber inglés, donde a pesar de su condición permanente de extranjero se enamoró del campo inglés, por el recuerdo de su tierra natal.

Fundó la Liga Libre para la cultura para ayudar a los artistas y científicos exiliados de Alemania y que intentó atraer a personajes tales como Einstein. A causa de su origen alemán fue recluido en un campo de prisioneros durante 6 meses por ser sospechoso de espionaje.

Su obra más aclamada fue la novela Reencuentro (1960), escrita en un momento de su vida en el que él mismo reconocía haber fracasado como pintor. La novela fue prologada por Arthur Koestler y se convirtió en un superventas. La segunda parte de esa novela se llamó Un alma valerosa. (Fuente: Wikipedia) 

Valoración personal

Sí, lo sé. Otro libro sobre la Segunda Guerra Mundial. Sé que soy un poco pesada con esta temática, pero esta obra que tengo entre manos, tiene un enfoque un tanto diferente. En esta novela, que se lee del tirón y que versa, en gran parte sobre la amistad, Fred Uhlman narra su adolescencia y lo que supuso para él ser judío en una época en la que el partido nazi se estaba asentando en el poder y esparciendo su odio antisemita. Es por entonces cuando un joven Fred conoce a Konradín, un compañero de clase de familia aristócrata, quien pronto se convertirá en su amigo fiel y compañero de múltiples andanzas.

Aunque Uhlman da apenas un par de pinceladas acerca de Konradín, la introspección psicológica del protagonista es mucho mayor. Mayor dentro de lo que permite un relato tan breve, con poco más de un centenar de páginas. 

Quizás lo más interesante de Reencuentro es el intimista punto de vista que coloca al lector como testigo del surgimiento del odio hacia el pueblo judío, haciéndolo partícipe tanto de la fuensta ideología del partido nazi, como de la indiferencia con que la sociedad en general permite todo tipo de acciones discriminatorias. El hecho de que sea un adolescente el que relata uno de los mayores sinsentidos de todos los tiempos, al igual que en su día lo hizo Ana Frank, favorece la empatía por parte de un lector que sentirá la incredulidad del propio protagonista, así como su impotencia, su rabia y su dolor.

"Ingresó en mi vida en febrero de 1932 y ya no ha salido de ella. Desde entonces ha transcurrido más de un cuarto de siglo, han pasado más de nueve mil días, inconexos y tediosos, vacíos por la sensación del esfuerzo o el trabajo inútil... días y años, muchos de ellos tan muertos como las hojas mustias de un árbol seco."

Uno de los puntos fuertes de este escueto libro, a medio caballo entre el cuento y la novela, y que arranca en el período de entreguerras, es que, gracias a una prosa sencilla y ágil, muy fácil de digerir para el lector promedio, acaba por leerse del tirón. Aunque se trata de un relato auobiográfico bastante crudo, aquí no hay campos de concentración ni prisioneros, sino que se describen las escasas opciones de una familia de clase media a la hora de hacer frente del Holocausto nazi que se avecina. Y todo, huyendo de la lágrima fácil, algo tan habitual en las obras del género.

En resumen, Reencuento es un breve pero interesante relato con tintes autobiográficos que se lee del tirón. Con un ritmo ágil y una interesante exploración psicológica del personaje principal, Reencuentro no puede faltar en la estantería de aquellas personas interesadas en la literatura sobre la Segunda Guerra Munidal. Ideal para una tarde de lluvia, una noche de sofá y manta, o para devorar en un par de viajes en el transporte público. No lo perdáis de vista.  

 

Puntuación: 4/5

Reseña de "El estornudo de la mariposa", de José de Cora

"Las horas se marcan con el avance de la sombra sobre las paredes semidesnudas de la casa. Es la máxima actividad que puede permitirse un topo como Juan en pleno centro de Barcelona. Y mientras permanezca la monotonía, no llegará ese piquete que lo conduzca delante de un juez, de un pelotón o de un féretro. Margarita y sus padres lo tapan porque la chica piensa en el casorio y él ha dado pruebas de ser manso de ademanes y blando de corazón. Cómo no ha de serlo si desde que comienza la guerra está cosido a las faldas de la mesa camilla que los Estrutch tienen en su comedor de la calle Gerona."

El libro

Título: El estornudo de la mariposa

Autor: José de Cora

Editorial: Edhasa

Año de publicación: 2016

Nº de páginas: 448

P.V.P: 22€

 

La historia

En 1940, la vidas de Juan Pujol y Araceli se cruzan, unirán sus trayectorias durante seis apasionantes años de guerra europea. Araceli será el principal apoyo de Pujol cuando éste tomó la decisión más importante de su vida: espiar como agente doble para derribar el nazismo. Su nombre en clave fue Garbo.Suena descabellado y, desde luego, lo era. Suena increíble, sin duda. Pero no lo fue. (Fuente: Casa del libro) 

El escritor

Escritor y periodista, nació en Lugo en 1951. Ha desarrollado su trabajo en todos los medios de comunicación: agencias de noticias, periódicos, revistas, radio, cine y televisión. Su actividad como humorista en prensa mereció La Codorniz de Plata en el año 2000. Desde 1976 ha escrito multitud de ensayos, tanto en castellano como en gallego, principalmente históricos, como Ideologías para un rey (Aguaribay) o Manual del perfecto político (Espasa Calpe). Como cineasta, escribe los guiones, dirige y produce multitud de series y documentales. También cultiva la narrativa, con obras como, por ejemplo, Secuestro y fonda de Cela en Contamina (Tris-Tram), La verdadera historia del último inquisidor y el maravilloso Oráculo de la Vida (Edaf) o Pecados Manuais (Xerais), o su más reciente novela La Navaja Inglesa (Tropo Editores, 2014). (Fuente: Editorial Edhasa)

Valoración personal 

A pesar de que siento cierta predilección por los libros ambientados en la Segunda Guerra Mundial, éste no ha acabado por conquistarme. El planteamiento es bueno, la historia que se nos narra es de sobra atractiva y los personajes podrían dar mucho juego. Sin embargo, me ha faltado ese quéséyo que deja cierto poso en el lector, esas ganas de devorarlo, ese gancho que te invita a descubrir, página tras página, el porvenir de los protagonistas. Ojo, no es un mal libro. Pero a mí me ha faltado algo.

En El estornudo de la mariposa José de Cora relata las andanzas del matrimonio formado por Juan (alias Garbo o Alaric) y Araceli, dos personas que, después de probar suerte en algunos oficios, acaban convirtiéndose en dobles espías para ingleses y alemanes y cuyo fin será evitar el triunfo de los alemanes y de su ideología de odio y racismo. Se trata de una historia bien construida y exquisitamente documentada, que nos aporta un punto de vista bastante novedoso en este pseudogénero de la literatura del Holocausto.

José de Cora trabajó con mimo el personaje de Araceli, presentando al lector a una mujer fuerte y decidida, nada convencional para la época que le tocó vivir y muy apegada a su familia. Sin embargo, el personaje de Juan carece, a mi humilde modo de ver, del carisma de su cónyuge, dificultando así la empatía del lector. La multitud de personajes secundarios y la escasa definición de los mismos torna, en ocasiones, un poco caótica y densa la lectura, haciendo que el lector se pierda entre tanto nombre y dato, entre un sinfín de informaciones que a duras penas tiene tiempo a digerir.

La ambientación espacio-temporal es intachable. No pongo pega a este respecto. En este sentido, El estornudo de la mariposa se presenta como un libro muy instructivo que aporta al lector multitud de datos, no sólo sobre la Segunda Guerra Mundial, sino también sobre la Guerra Civil española y la época de postguerra. Madrid, Lisboa y Londres serán los principales escenarios de una historia que tiene mucha chicha (estamos hablando de un hombre que logró establecer una red de espionaje a favor de los aliados engañando al mismísimo Hitler) pero que no se exprime lo suficiente.

"Araceli es rica hembra al gusto de los mozos casaderos. No hay en ello graves discrepancias, ni ahorran palabras en el requiebro. Y quien dice solteros, casados dice, que el criterio no se pierde en los altares, ni están los tiempos para escatimar al ojillo bellas estampas, tan diferentes a esos retratos de Franco y José Antonio que la Sección Femenina  obliga a incluir en los paquetes que todas las madrinas reúnen bajo el nombre de Aguinaldo del Combatiente, ya cercano en estas fechas de fríos cortantes y nieblas intensas. Y no porque los dos hombres no sean guapos, que son luceros, sino porque sus rostros recuerdan que estamos en guerra, quiérase o no, y es una murga."

Quizás el exceso de ironía y sorna de José de Cora me ha impedido meterme en el ritmo de la historia en la manera en que habitualmente suelo hacerlo. Y es que, en un principio, resulta un poco chocante que se estén tratando temas tan serios con tanta socarronería. Y, ¡ojo! Esto no es una crítica, ya que, una vez que te acostumbras a ella, esa retranca gallega que tanto me gusta, reviste la novela de cierta elegancia y originalidad. Sin embargo, a pesar de este novedoso enfoque y de la cuidada prosa de José de Cora, la profusión de datos históricos y la estructura de la novela derivan en una lectura, en ocasiones, densa y farragosa.

En resumen, El estornudo de la mariposa es una novela histórica que parte de una interesantísima premisa y que se desinfla ligeramente a medida que avanza la trama. A pesar de contar con un personaje femenino con muchas posibilidades, su contraparte masculina, así como el variopinto elenco de secundarios, presentan una menor definición  y dificultan la concentración del lector. Con una ambientación temporal magnífica y una ironía bastante llamativa, la obra de José de Cora gusta, sí, pero no conquista.

Puntuación: 3/5

Con la colaboración de Editorial Edhasa

Reseña de "28 días", de David Safier

"— Veintiocho días.

 — ¿Qué? —pregunté.

 — Veintiocho días hemos hecho frente a los alemanes. 

¿Habían sido veintiocho días? ¿Sí? No los había contado, y tampoco sabía a qué día estábamos. Ni siquiera qué día de la semana era. ¿Lunes? ¿Miércoles? ¿Era ya verano?

— Hemos resistido más que Francia." 

El libro

Título en español: 28 días

Autor: David Safier

Editorial: Seix Barral

Año de publicación: 2014

Nº de páginas: 416

P.V.P: 18€

 

La historia

David Safier nos sorprende con una emocionante novela sobre el levantamiento del gueto de Varsovia protagonizada por una carismática adolescente.
Varsovia 1943: Mira, una chica de 16 años, sobrevive como puede en el gueto de Varsovia dedicándose al contrabando de alimentos. Su único objetivo es proteger a su hermana pequeña, Hanna. Cuando empiezan a deportar a los habitantes del gueto a los campos de concentración, Mira se une a la Resistencia. Juntos consiguen hacer frente a las SS mucho más tiempo de lo imaginado. 28 días. 28 días en los que Mira experimentará la traición, el sufrimiento y la felicidad. 28 días para vivir toda una vida.28 días para descubrir el amor verdadero. 28 días para convertirse en una leyenda. 28 días para contestar la mayor de las preguntas: ¿qué clase de persona quieres ser? (Fuente: La Casa del libro)

 

El autor

David Safier, nació en Bremen en 1966. Se dio a conocer como guionista de series de televisión de éxito como Mein Leben und Ich («Mi vida y yo»), Nikola y Berlin, Berlin. Ha sido galardonado con el Premio Grimme y el Premio TV en Alemania, y con un Emmy en Estados Unidos. Vive y trabaja en Bremen.  (Fuente: La Casa del libro)

Valoración personal

Tiene octubre para mí un toque melancólico, entrañable y nostálgico. Y bajo este tinte parduzco, este aroma a castañas asadas que lo inunda todo, este fresco vespertino que invita a acurrucarse bajo la manta Cola Cao en mano, siento una necesidad insólita, una suerte de perezosa pulsión, de volver a mi zona de confort (sobre todo, literariamente hablando). Así que, una vez más, y aun a riesgo de aburrir, he apostado por un tema que me gusta, con el que disfruto y del que rara es la vez que no aprendo algo nuevo: la Segunda Guerra Mundial. En esta ocasión, no nos trasladamos a los lúgubres muros de un campo de exterminio, ni caminamos rifle en hombro hacia el campo de batalla. No. Esta vez abordamos el Holocausto judío desde el punto de vista de aquellos jóvenes que, con tanta vida por vivir y tan pocas probabilidades de hacerlo, lucharon ferozmente en el levantamiento del gueto de Varsovia durante 28 días. Ése y no otro es el título de una emocionante novela de David Safier que nos permite introducirnos de un modo diferente en este tan triste episodio de la historia contemporánea. 

Para ilustrar el día a día de este sonado levantamiento, Safier supo crear una protagonista de excepción. Y es que Mira, una aguerrida adolescente judía, cansada de ser testigo de como el mundo que ella conocía se va desmoronando ante sus propios ojos, decide unirse a la causa revolucionaria y plantarle cara al enemigo nazi. Durante estos 28 días de resistencia, estará acompañada por un variopinto grupo de jóvenes quien, como ella, han optado por luchar para sobrevivir contando únicamente con un puñado de armas e ingentes cantidades de coraje, amistad y humanidad. Todos, absolutamente todos los personajes del libro, tienen algo que añadir a la historia, porque todos tienen un motivo que los ha llevado a plantarle cara a la muerte y a perseguir lo que, a priori, les semeja una quimera. 

Tanto el gueto de Varsovia como sus calles circundantes conforman el escenario de una intensa historia que hará reflexionar a más de uno. Desde el punto de vista histórico, Safier ha logrado una más que aceptable ambientación temporal que pretende enseñar al lector a interpretar todo tipo de dramas desde diversos enfoques, transmitiendo todo tipo de emociones humanas.

El estilo sencillo y llano de Safier acerca la novela a todo tipo de lectores. No hace falta tener un gusto especial por la novela histórica para embarcarse en estos 28 dias de aventura, sino simplemente tener ganas de conocer una historia frecuente interpretada de un modo diferente, de conectar con el espíritu de lucha y revolución que llevó a una docena de jóvenes a plantar cara a una de las ideologías más abominables de los últimos siglos: el nazismo.

En resumen, 28 días es una novela apta para todos los públicos, un relato intenso y emocionante que aborda la Segunda Guerra Mundial desde una perspectiva ligeramente diferente a la que estamos acostumbrados. Una historia cercana, narrada con un gusto exquisito y con ese qué se yo que transmiten aquellos autores que, indudablemente, son conscientes de que saben lo que hacen. Un libro universa,l óptimo para disfrutar a sorbitos durante estas frías tardes de invierno que timidamente se van acercando. 

Puntuación: 4/5

Reseña de "El pintor de Cracovia", de Joseph Bau

"En aquellos días, como dije, aún no sabíamos, o no queríamos saber, que los transportes llevaban directamente a los crematorios. No podíamos creer que los alemanes, conocidos en el mundo ilustrado como los "portadores de la cultura", fueran capaces de planear y llevar a cabo, a sangre fría y sin piedad, la destrucción masiva de seres humanos con métodos industriales, como si fueran chinches, moscas u otra plaga digna de exterminio."

El libro

Título en español: El pintor de Cracovia

Título original: Dear God, Have You Ever Gone Hungry?

Autor: Joseph Bau

Editorial: Ediciones B

Años de publicación original:  1990

Nº de páginas: 282

P.V.P: 12€

Puedes acceder a más reseñas sobre libros sobre el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial pinchando aquí.

La historia

El autor, Joseph Bau (a quien los nazis tatuaron el número 69084), protagonizó en la realidad una de las escenas recogidas por Spielberg en La lista de Schindler: su boda clandestina en el campo de concentración de Plaszow. (Sinopsis editorial) 

El autor

Nació en Cracovia en 1920. Conoció a la que sería su esposa, Rebecca, en el campo de concentración de Plaszow. De allí fue transferido a Gross-Rosen y de allí al campo de Oskar Schindler,donde permaneció hasta el final de la guerra. En 1950 emigró a Israel, donde abrió su propio estudio y trabajó en muchas películas de animación, llegando a ser llamado el «Walt Disney israelí». Murió en 2002. El estudio donde trabajó durante cuarenta años es ahora un museo-cine, en el número 9 de la calleBerdichevski de Tel Aviv. (Fuente: Casadellibro) 

Valoración personal

Hoy vuelvo con un libro de una temática que me interesa bastante, y de la que ya os he presentado aquí diversas novelas y testimonios: un libro sobre el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial. En este caso, estamos ante una obra de no ficción narrada en forma novelada y en la que un superviviente del campo de Plaszow describe su vida antes, durante y después de este cruento episodio de la historia europea contemporánea. 

Bau relato los acontecimientos más importantes de su vida y de la vida de sus familiares y seres queridos. Así, el lector irá conociendo poco a poco el destino de Tzilah, la paciente madre de Joseph, Abraham, su padre, Iziu, su hermano y Rebecca, su esposa. No se olvida Bau de mencionar en su testimonio la ayuda inestimable del popular Oskar Schindler, quien, junto a su mujer, ayudó a salvar la vida de multitud de judíos. De hecho, Joseph y Rebecca forman la joven pareja de enamorados que contrae matrimonio de manera clandestina en una escena de La lista de Schindler, la sonada cinta de Steven Spielberg.

En El pintor de Cracovia, Bau habla de todo lo concerniente a aquellos años de opresión: habla de hambre, de enfermedades, de tortura y de dolor. Asimismo, nos recuerda algunas de aquellas ridículas leyes que por entonces fueron dictadas y que ahora nos parecerían incomprensibles (o quizás no, visto lo ocurrido con el tema "burkinis",que no hace sino recordarme que seguimos siendo tan intolerantes, como antaño, solo que un poco más prudentes). Una de las primeras medidas discriminatorias fue la obligación para todos los judíos de portar un brazalete con la estrella de David.

Gracias a muy precisas descripciones, el lector podrá recorrer junto a Joseph Bau los escenarios que marcaron su vida, como el funesto gueto de Cracovia, las terroríficas instalaciones del campo de concentración de Plaszow o la Tierra Prometida, donde vivirá su vida adulta. Podemos afirmar que el libro de Bau cuenta con una excelente ambientación espacial, algo que no hace sino reafirmar que, aun con el transcurso de los años, Bau puede recordar a la perfección cada rincón de un campo donde ha vivido los años más terribles de su vida, algo que pone de manifiesto con el dibujo de un plano del lugar.

La historia narrada por Joseph Bau arranca en el verano de 1939 y se prolonga hasta el año 1990, tiempo después de que él y su mujer fuesen llamados a declarar para ajusticiar los crímenes cometidos por el abominable nazi Franz Gruen. El mayor atractivo de este libro, y de este tipo de obras en general, es que nos permiten conocer con pelos y señales ciertos acontecimientos históricos de gran interés. En estas increíbles memorias, el lector tendrá acceso a episodios duros y dolorosos, a pasajes de muerte, de auténtica lucha por la supervivencia, que marcan la existencia del protagonista y que se instalan de forma permanente en un rincón de su cabeza, casi de manera enfermiza. Pero no todo son lágrimas y desdicha, sino que, tanto Bau como miles de judíos que compartieron con él sufrimiento y estrecheces, deben intentar conservar su humanidad aun en condiciones humillantes y desgarradoras. Y es así como un joven Joseph conoce en pleno campo de concentración a quien será su gran amor y compañera durante el resto de su vida.

"Ocurrió en la Cracovia ocupada, unos dos años después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes, después de privar a los judíos del amparo de las leyes, procedieron a la Solución Final de su completa aniquilación. Se impuso el toque de queda entre las nueve de la noche y las seis de la mañana. Se prohibió a los judíos ir en tren y en tranvía y se les ordenó usar un brazalete con la estrella de David azul sobre fondo blanco. Los niños fueron expulsados de las escuelas y cada judío tenía que llevar Kennkarte, una tarjeta de identidad amarilla expedida por la policía."

Si bien el libro es interesante por lo que cuenta, desluce un poco el conjunto final la forma en que Bau lo cuenta. Mientras que a veces se recrea en el dolor de sus propios recuerdos, en otras tantas ocasiones pasa casi por encima de algunos acontecimientos que, a mi modo de ver, necesitarían un poco más de atención para que, al menos, el lector los sienta con una pequeña parte de la intensidad con que él los vivió. Esta prisa por contar todas las desgracias de su vida hace que el relato se torne en ocasiones un poco caótico, mientras que, otras veces, diversas repeticiones de temas intrascendentes lo tornan un tanto monótono. Más allá de este ritmo irregular, se trata de un libro muy interesante, narrado con naturalidad y cercanía, y en el que se presenta un testimonio enriquecedor, que vale la pena leer.

El pintor de Cracovia cuenta con bellas ilustraciones en blanco y negro del propio autor que, con grandes dosis de sarcasmo e ironía, ayudan a profundizar en los hechos más destacables de la Segunda Guerra Mundial, contados bajo la perspectiva de alguien que ha sufrido en carnes propias la persecución y el odio irracional.  Junto a las ilustraciones, Bau incorpora una serie de poemas que, si he de ser sincera, no me gustaron en absoluto.

En resumen, El pintor de Cracovia es un libro de no ficción que narra en primera persona las aventuras y desventuras de un joven judío durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque quizás la forma en que está escrito el libro no convenza a los lectores más exigentes, lo que sí es indudable es que estamos ante un interesantísimo testimonio, unas memorias increíbles sobre una de las épocas más dolorosas y vergonzosas de la historia contemporánea. Si te gustan los libros ambientados en la Segunda Guerra Mundial, o si has disfrutado viendo La lista de Schindler,  no debes perdértelo. 

Puntuación: 3/5

Reseña de "El invierno en tu rostro", de Carla Montero

"Madrid era roja y negra bajo las pancartas del "No pasarán". Era la ciudad del puño en alto y la propaganda política, de los comercios vacíos y los espectáculos llenos, del café y el tabaco del miliciano, de las colas de racionamiento y el trueque en la calle Torrijos, de los refugiados con la vida en un petate, de los francotiradores al anochecer, del horizonte de fusiles y el tiro en la nuca."

El libro

Título: El invierno en tu rostro 

Autora: Carla Montero

Año de publicación: 2016

Editorial: Plaza & Janés

P.V.P: 21,90€

La historia

En un pueblo de montaña los hermanastros Lena y Guillén viven una existencia sencilla y tranquila. Ambos están muy unidos y apenas conciben la vida el uno sin el otro. Sin embargo, algo tan inesperado como extraordinario sucede y se ven obligados a separarse. Con los años y la distancia aquella complicidad infantil se convierte en amor juvenil alimentado con un encuentro esporádico y cientos de cartas.

El estallido de la Guerra Civil sorprende a Lena en Oviedo y a Guillén en Francia, quien, angustiado por la suerte de la mujer que ama, inicia un arriesgado viaje a través de un país asolado por la contienda para reunirse con ella. Sin embargo, la guerra pone a prueba su amor: Lena se ha convertido en enfermera voluntaria del bando sublevado y resiste en una ciudad sitiada por las fuerzas republicanas; Guillén forma parte de esas fuerzas que estrangulan la ciudad.

Más tarde, Lena y Guillén vivirán de primera mano los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial y seguirán en bandos opuestos: él en la resistencia contra el nazismo y ella como enfermera de la División Azul. Y aunque sus destinos volverán a cruzarse tanto en la Varsovia aplastada por los nazis como en la exuberante Tánger de los años cuarenta o en el dramático escenario de la posguerra española, siempre estarán condenados a enfrentarse al mismo dilema: ¿Cómo pueden amarse cuando sus voluntades políticas y sus trayectorias vitales han tomado caminos tan distintos? (Sinopsis editorial)

La autora

Carla Montero nació en Madrid, en 1973, es licenciada en Derecho y diplomada en Administración de Empresas por ICADE. Su gran afición siempre ha sido escribir y el sueño de ver una novela suya publicada lo cumplió cuando ganó el Premio de Novela Círculo de Lectores con Una dama en juego (Círculo de Lectores/ Debolsillo) que tuvo una espectacular respuesta por parte de los lectores. Con su segunda novela, La Tabla Esmeralda, se consolidó como una de las nuevas voces de mayor éxito de público de nuestro país, vendiendo más de 100.000 ejemplares y siendo publicada en países como Francia, Alemania, Polonia, Italia... La piel dorada, su tercera novela, fue publicada en 2014 y El invierno en tu rostro, publicada en 2016, es su última obra. (Fuente: Megustaleer) 

Valoración personal

¡Ay, qué enganchada me ha tenido este libro! Que si una página mientras vigilo la comida, que si un capítulo más antes de dormir... Ya hacía algún tiempo que no sentía tal adicción a una trama (y, mucho menos, a una trama amorosa) como la que he tenido con El invierno en tu rostro. ¡Y eso que hay alguna cosilla que no me termina de convencer! Peros aparte, estamos, en conjunto, ante una buena y completa historia que hará las delicias de los lectores más romanticones. 

El invierno en tu rostro está a medio camino entre la novela histórica y la romántica. La esencia de la trama amorosa es un culebrón de libro: dos hermanastros enamorados que nunca encuentran el momento para vivir su amor de película, y en cuya felicidad se van interponiendo diversos personajes, unos más malvados que otros. Suena a cursi, ¿verdad? Pues, a pesar de tener todos los ingredientes para darnos un buen subidón de azúcar, y de ser yo bastante intolerante a las tramas edulcoradas, me ha resultado una de las lecturas más sorprendentes, entretenidas, didácticas y adictivas en lo que va de año. 

La historia narrada en El invierno en tu rostro gira en torno a Lena y Guillén, dos hermanastros que verán sus vidas separadas por diversos conflictos bélicos del siglo XX. A pesar de que ambos personajes presentan personalidades bien perfiladas, el personaje masculino es más creíble y realista y, por tanto, tiene más posibilidades de llegar al lector. No me ha convencido tanto el personaje de Lena, un tanto idealizado, típico cliché de telenovela barata: la más bella entre las bellas, la más lista, dedicada, trabajadora y buena. Es decir: le falta humanidad. Y eso, a mi juicio, desluce mucho el conjunto de la obra.

Tanto la ambientación espacial como la temporal son dignas de mención. Carla Montero nos transporta por media Europa y norte de África durante algunos de los años más convulsos de la historia contemporánea. En este sentido, estamos ante una obra muy ilustrativa y didáctica, que presenta con naturalidad y frescura al lector multitud de datos sobre la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial. En cuanto a las localizaciones, Lena y Guillén vivirán su tira y afloja particular en Europa, Rusia, Varsovia y de la exótica Tánger. 

"No se puede prestar un ser humano sin riesgo a perderlo."

El estilo de Carla Montero destaca por ser sencillo y directo. La abundancia de diálogos, junto a un vocabulario al alcance del lector promedio, contribuyen a conformar ese ritmo ágil y dinámico que mantiene al lector en vilo de la primera a la última página. Sin embargo, dado el éxito del que goza la autora, no sólo en nuestro país sino también más allá de nuestras fronteras, esperaba encontrarme algo más especial en su pluma. Buscaba ese qué se yo que tanto me gusta. Pero no lo encontré. 

En resumen, El invierno en tu rostro es una historia redonda contada con mimo y sencillez. Carla Montero nos narra la historia de amor imposible de dos hermanastros separados geográfica e ideológicamente. A pesar de algún que otro pero, estamos ante un buen libro, con una buena e intensa historia, con una ambientación espacial y temporal de lujo y con uno de esos romances que llegan al alma. ¡No lo perdáis de vista!

Puntuación: 8,75/10

Con la colaboración de Plaza & Janés

Reseña de "La luz que no puedes ver", de Anthony Doerr

"

Desorden. Vosotros habéis oído al comandante hablar de eso. Habéis oído al jefe del dormitorio hablar de eso. Y nosotros representamos el rol de quienes ponen en orden ese caos. Incluso remontándonos a los genes. Estamos poniendo en orden la evolución de las especies. Apartando lo inferior, lo rebelde, la paja. Este es el mayor proyecto del Reich, el mayor proyecto en que se han embarcado los seres humanos."

El libro

Título en español: La luz que no puedes ver

Autor: Anthony Doerr

Editorial: Círculo de lectores

Año de publicación: 2015 

Nº de páginas: 664

Este libro fue galardonado con el Premio Pulitzer de Ficción en el año 2015.

La historia

Marie-Laure vive con su padre en París, cerca del Museo de Historia Natural, donde él trabaja como responsable de sus mil cerraduras. Cuando, siendo muy niña, Marie-Laure se queda ciega, su padre le construye una perfecta miniatura de su barrio para que pueda memorizarla gracias al tacto y encontrar el camino a casa. A sus doce años, los nazis ocupan París y padre e hija tienen que huir a la ciudad amurallada de Saint-Malo. Con ellos se llevan la que podría ser la más preciada y peligrosa joya del museo.

En una ciudad minera de Alemania, el joven huérfano Werner crece junto a su hermana pequeña, cautivado por una rudimentaria radio que ambos encuentran. Werner se convierte en un experto en construir y reparar estos aparatos cruciales para los nuevos tiempos, un talento que no pasa desapercibido a las Juventudes Hitlerianas.

Siguiendo al ejército alemán, Werner deberá atravesar el corazón en guerra de Europa. Hasta que en la última noche antes de la liberación de Saint-Malo los caminos de Werner y Marie-Laure por fin se crucen. Y sus vidas cambien para siempre. (Sinopsis Editorial)

El autor

Anthony Doerr es autor de los libros de relatos Memory Wall y The Shell Collector, las memorias Four Seasons in Rome y las novelas Sobre Grace (Suma de Letras, 2016) y La luz que no puedes ver (Suma de Letras, 2015). Esta última ha sido finalista del National Book Award y ganadora del Premio Pulitzer de Ficción 2015, y se ha convertido en un bestseller en todo el mundo, consiguiendo extraordinarias críticas. Las obras de Doerr han logrado numerosos premios más, entre ellos cuatro O. Henry Prizes, el Barnes & Noble Discover Prize, el Rome Prize, el New York Public Library's Young Lions Award, el National Magazine Award for Fiction, tres Pushcart Prizes, dos Pacific Northwest Book Awards, tres Ohioana Book Awards, el 2010 Story Prize, considerado el más prestigioso premio de Estados Unidos para un libro de relatos, y el Sunday Times EFG Short Story Award, el mayor premio del mundo concedido a un único relato. En 2007, la revista literaria británica Granta incluyó a Doerr en su lista de «Los 21 mejores novelistas estadounidenses». Vive en Boise, Idaho, con su mujer y sus dos hijos. (Fuente: Megustaleer) 

Valoración personal

Entrañable. Emotivo. Adictivo. Esos y otros adjetivos igual de halagüeños son los que hacen justicia a La luz que no puedes ver, un intenso drama sobre la Segunda Guerra Mundial por el que el norteamericano Anthony Doerr fue galardonado con el Premio Pulitzer de Literatura en 2015. 

Lo sé. Ya os lo he dicho por activa y por pasiva y probablemente lo repetiré hasta la saciedad: me encantan las novelas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial. Entre ellas, y aunque, para mi gusto, no tiene ese no sé qué qué sé yo que sí tienen El puente invisible, Cuando Hitler robó el conejo rosa o El chico sobre la caja de madera, La luz que no puedes ver es una digna representante de ese coqueto subgénero conformado por los libros sobre el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial. La novela de Doerr huye de los horrores de los campos de exterminio y se centra en describir las tragedias y los dramas cotidianos que acontecen a dos jóvenes durante los años que dura el conflicto.  

Los protagonistas de La luz que no puedes ver son Marie-Laure y Werner. Ella es una niña francesa ciega que vive con su padre, un humilde cerrajero que trabaja en un importante museo parisino. Él es un joven huérfano que reside en una casa de acogida junto a su hermana Jutta. Werner posee un talento extraordinario para fabricar y reparar radios, una pasmosa cualidad que no pasará desapercibida por las autoridades alemanas y que le proporcionará el pasaporte a una prestigiosa escuela de ingeniería. 

A medida que se van intercalando capítulos sobre la vida de ambos jóvenes, Anthony Doerr irá estableciendo paulatinamente una finísima conexión entre ellos, un nexo que se irá presentando al lector a lo largo de la elegante y cuidada trama. Elegante, sí. Porque a veces la elegancia es también cuestión de estructura. 

"Porque así es como son siempre las cosas con Neumann Dos, con todos los que componen esta unidad, este ejército, este mundo. Hacen lo que les han ordenado hacer. Se asustan y se mueven pensando sólo en sí mismos."

Estamos ante una novela de muy fácil lectura, que huye tanto de los  convencionalismos temáticos del género como de cualquier artificio o adorno. Si bien es cierto que el primer tercio del libro posee un ritmo irregular, en conjunto se trata de una obra dinámica, adictiva y entretenida que sabe hacerse poco a poco un hueco en el corazón del lector,  donde dejará un agradable y cálido poso.

En resumen, La luz que no puedes ver es una novela cautivadora, que huye de la lágrima fácil al retratar el día a día de dos jóvenes durante la Segunda Guerra Mundial. Con protagonistas entrañables e inolvidables personajes secundarios, como Ettienne o Madame Mauce, La luz que no puedes ver es una lectura imprescindible, un libro que no puede faltar en tu biblioteca personal. Si te gustan las historias humanas o los dramas ambientados en la Segunda Guerra Mundial, no debes perdértelo. Es sensacional.

Puntuación: 8,75/10

Reseña de "El falsificador de pasaportes", de Cioma Schönhaus

"Cioma, ¿qué clase de ser humano es ese? ¿Es que no tiene sentimientos? ¿Cómo puede existir una persona tan cruel? ¿Acaso ese monstruo no tiene alma? ¿No puede sentir ese hombre lo que sufre otro hombre? ¿Qué clase de mundo es éste en que tales criaturas gobiernan Alemania? 

El libro

Título: El falsificador de pasaportes

Autor: Cioma Schönhaus

Editorial: Círculo de lectores

Nº de páginas: 300

La historia

La historia de Cioma Schönhaus, contada por él mismo, no se parece en nada a otros testimonios sobre el Holocausto. El autor y protagonista de la historia real narrada en El falsificador de pasaportes vive con intensidad, con increíble osadía, y es capaz de disfrutar de la vida y de la juventud, de engañar a los nazis una y otra vez, de tener amantes —e incluso hacer lo que siempre había soñado, navegar en velero— en el entorno más espantoso posible: el de un judío atrapado en el Berlín hitleriano.

El falsificador de pasaportes es mucho más que el testimonio de un momento histórico, es también una apasionante novela de suspense, de las que se devoran de un tirón, que te mantiene en vilo como en las mejores obras de ficción. Y también es una novela llena de esperanza, que transmite al lector las ganas de vivir, la energía, el optimismo y el valor de su protagonista.

 (Fuente: Galaxia Gutemberg)

El autor

Nacido en Berlín (1922), empieza sus estudios de bachillerato en el Realgymnasium de Königstadt, hasta que en 1937 es obligado a trasladarse a la Mittelschule de la comunidad judía. Los dos años siguientes estudia Artes Gráficas en una escuela judía berlinesa y hasta 1942 trabaja para los nazis como sastre, botonero, tornero y mecánico de máquinas de coser. Entre 1942 y 1943 vive en la clandestinidad y se sirve de sus dotes innatas de dibujante para falsificar documentos oficiales. Acosado al final por la orden de busca y captura que emite la Gestapo, finalmente huye a Suiza, donde el teólogo Karl Barth le consigue una beca en la Universidad de Basilea. Durante los años que van desde 1944 a 1953, estudia Bellas Artes y Oficios así como Filología Germánica, Psicología y Psicoanálisis. Entre 1953 y 2000 ha dirigido un taller propio de artes gráficas y comunicación. (Fuente: Galaxia Gutemberg)

Valoración personal

Una vez más vuelvo a traer a nuestro humilde blog una de esas lecturas que tienen como telón de fondo el Holocausto y que a mí tanto me gustan. La verdad es que, por más que lo pienso, no acierto a descubrir por qué me gusta tanto esta temática. Quizá mi interés por este tipo de novelas resida en su capacidad para emocionarme y para hacerme recordar las maldades de las que es capaz un ser humano. Ésta no es, pues, la típica historia de un superviviente a un campo de exterminio, sino que se trata únicamente de la historia de un muchacho que, para salvar su pellejo, ha de esconderse en el Berlín destrozado por los bombardeos aliados.

El falsificador de pasaportes narra la historia de Cioma, un joven dibujante técnico judío que se ve obligado a ocultar su identidad para escapar de la barbarie nazi. Es un emotivo relato autobiográfico en el que el escritor aporta pruebas documentales sobre los hechos y personajes mencionados en su novela.

El protagonista de El falsificador de pasaportes, Cioma, es un personaje ciertamente interesante, rico en matices y que otorga un brillo especial a la obra. Junto a él aparecen un grupo de personajes secundarios indispensables para el desarrollo de la trama y, en consecuencia, para su huida de las garras de los nazis. 

"El Führer del Reich alemán es vegetariano. Y aunque los invitados a su mesa también pueden comer platos de carne, si lo desean, él los llama devoradores de cadáveres. Hitler no devora cadáveres. Solo los crea por millones. Sin embargo no es tonto, solo siente un profundo desprecio por el ser humano y miente sin duelo. Y en su absoluta falta de compasión ha mentido virtuosamente. Primero engañó a sus adversarios políticos, luego al pueblo alemán, después al mundo entero y, antes de darles muerte, a los judíos."

No os voy a engañar. El estilo de Cioma Schönhaus puede resultar un poco árido al principio. Esto se debe, principalmente, al exceso de datos aportados, así como a cierta torpeza narrativa del escritor. Ambos factores dificultan ligeramente la lectura durante las primeras páginas del libro. Afortunadamente, la fuerza de la historia narrada es tal que progresivamente el lector va perdiéndose entre las páginas de la novela, enganchándose a su trama y deambulando quedamente por las tierras alemanas durante la Segunda Gran Guerra. No es una pluma exquisita, pero sí correcta.

En resumen, El falsificador de pasaportes no es el típico libro sobre judíos en campos de concentración. Es un libro sobre supervivencia y ganas de vivir, un canto al optimismo y una amable lección sobre las inmensas posibilidades de nuestro cuerpo y mente. Aunque la novela no brilla por su estilo narrativo, se trata de una obra entretenida y didáctica que cuenta con un generoso dossier que presenta al lector pruebas documentales sobre lo que el autor vio y vivió. Si te gustan los libros sobre el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial, te gustará seguro.

Puntuación: 8/10