Reseña de "El pintor de Cracovia", de Joseph Bau

"En aquellos días, como dije, aún no sabíamos, o no queríamos saber, que los transportes llevaban directamente a los crematorios. No podíamos creer que los alemanes, conocidos en el mundo ilustrado como los "portadores de la cultura", fueran capaces de planear y llevar a cabo, a sangre fría y sin piedad, la destrucción masiva de seres humanos con métodos industriales, como si fueran chinches, moscas u otra plaga digna de exterminio."

El libro

Título en español: El pintor de Cracovia

Título original: Dear God, Have You Ever Gone Hungry?

Autor: Joseph Bau

Editorial: Ediciones B

Años de publicación original:  1990

Nº de páginas: 282

P.V.P: 12€

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La historia

El autor, Joseph Bau (a quien los nazis tatuaron el número 69084), protagonizó en la realidad una de las escenas recogidas por Spielberg en La lista de Schindler: su boda clandestina en el campo de concentración de Plaszow. (Sinopsis editorial) 

El autor

Nació en Cracovia en 1920. Conoció a la que sería su esposa, Rebecca, en el campo de concentración de Plaszow. De allí fue transferido a Gross-Rosen y de allí al campo de Oskar Schindler,donde permaneció hasta el final de la guerra. En 1950 emigró a Israel, donde abrió su propio estudio y trabajó en muchas películas de animación, llegando a ser llamado el «Walt Disney israelí». Murió en 2002. El estudio donde trabajó durante cuarenta años es ahora un museo-cine, en el número 9 de la calleBerdichevski de Tel Aviv. (Fuente: Casadellibro) 

Valoración personal

Hoy vuelvo con un libro de una temática que me interesa bastante, y de la que ya os he presentado aquí diversas novelas y testimonios: un libro sobre el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial. En este caso, estamos ante una obra de no ficción narrada en forma novelada y en la que un superviviente del campo de Plaszow describe su vida antes, durante y después de este cruento episodio de la historia europea contemporánea. 

Bau relato los acontecimientos más importantes de su vida y de la vida de sus familiares y seres queridos. Así, el lector irá conociendo poco a poco el destino de Tzilah, la paciente madre de Joseph, Abraham, su padre, Iziu, su hermano y Rebecca, su esposa. No se olvida Bau de mencionar en su testimonio la ayuda inestimable del popular Oskar Schindler, quien, junto a su mujer, ayudó a salvar la vida de multitud de judíos. De hecho, Joseph y Rebecca forman la joven pareja de enamorados que contrae matrimonio de manera clandestina en una escena de La lista de Schindler, la sonada cinta de Steven Spielberg.

En El pintor de Cracovia, Bau habla de todo lo concerniente a aquellos años de opresión: habla de hambre, de enfermedades, de tortura y de dolor. Asimismo, nos recuerda algunas de aquellas ridículas leyes que por entonces fueron dictadas y que ahora nos parecerían incomprensibles (o quizás no, visto lo ocurrido con el tema "burkinis",que no hace sino recordarme que seguimos siendo tan intolerantes, como antaño, solo que un poco más prudentes). Una de las primeras medidas discriminatorias fue la obligación para todos los judíos de portar un brazalete con la estrella de David.

Gracias a muy precisas descripciones, el lector podrá recorrer junto a Joseph Bau los escenarios que marcaron su vida, como el funesto gueto de Cracovia, las terroríficas instalaciones del campo de concentración de Plaszow o la Tierra Prometida, donde vivirá su vida adulta. Podemos afirmar que el libro de Bau cuenta con una excelente ambientación espacial, algo que no hace sino reafirmar que, aun con el transcurso de los años, Bau puede recordar a la perfección cada rincón de un campo donde ha vivido los años más terribles de su vida, algo que pone de manifiesto con el dibujo de un plano del lugar.

La historia narrada por Joseph Bau arranca en el verano de 1939 y se prolonga hasta el año 1990, tiempo después de que él y su mujer fuesen llamados a declarar para ajusticiar los crímenes cometidos por el abominable nazi Franz Gruen. El mayor atractivo de este libro, y de este tipo de obras en general, es que nos permiten conocer con pelos y señales ciertos acontecimientos históricos de gran interés. En estas increíbles memorias, el lector tendrá acceso a episodios duros y dolorosos, a pasajes de muerte, de auténtica lucha por la supervivencia, que marcan la existencia del protagonista y que se instalan de forma permanente en un rincón de su cabeza, casi de manera enfermiza. Pero no todo son lágrimas y desdicha, sino que, tanto Bau como miles de judíos que compartieron con él sufrimiento y estrecheces, deben intentar conservar su humanidad aun en condiciones humillantes y desgarradoras. Y es así como un joven Joseph conoce en pleno campo de concentración a quien será su gran amor y compañera durante el resto de su vida.

"Ocurrió en la Cracovia ocupada, unos dos años después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes, después de privar a los judíos del amparo de las leyes, procedieron a la Solución Final de su completa aniquilación. Se impuso el toque de queda entre las nueve de la noche y las seis de la mañana. Se prohibió a los judíos ir en tren y en tranvía y se les ordenó usar un brazalete con la estrella de David azul sobre fondo blanco. Los niños fueron expulsados de las escuelas y cada judío tenía que llevar Kennkarte, una tarjeta de identidad amarilla expedida por la policía."

Si bien el libro es interesante por lo que cuenta, desluce un poco el conjunto final la forma en que Bau lo cuenta. Mientras que a veces se recrea en el dolor de sus propios recuerdos, en otras tantas ocasiones pasa casi por encima de algunos acontecimientos que, a mi modo de ver, necesitarían un poco más de atención para que, al menos, el lector los sienta con una pequeña parte de la intensidad con que él los vivió. Esta prisa por contar todas las desgracias de su vida hace que el relato se torne en ocasiones un poco caótico, mientras que, otras veces, diversas repeticiones de temas intrascendentes lo tornan un tanto monótono. Más allá de este ritmo irregular, se trata de un libro muy interesante, narrado con naturalidad y cercanía, y en el que se presenta un testimonio enriquecedor, que vale la pena leer.

El pintor de Cracovia cuenta con bellas ilustraciones en blanco y negro del propio autor que, con grandes dosis de sarcasmo e ironía, ayudan a profundizar en los hechos más destacables de la Segunda Guerra Mundial, contados bajo la perspectiva de alguien que ha sufrido en carnes propias la persecución y el odio irracional.  Junto a las ilustraciones, Bau incorpora una serie de poemas que, si he de ser sincera, no me gustaron en absoluto.

En resumen, El pintor de Cracovia es un libro de no ficción que narra en primera persona las aventuras y desventuras de un joven judío durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque quizás la forma en que está escrito el libro no convenza a los lectores más exigentes, lo que sí es indudable es que estamos ante un interesantísimo testimonio, unas memorias increíbles sobre una de las épocas más dolorosas y vergonzosas de la historia contemporánea. Si te gustan los libros ambientados en la Segunda Guerra Mundial, o si has disfrutado viendo La lista de Schindler,  no debes perdértelo. 

Puntuación: 3/5