Reseña de "El legado de Humboldt", de Saul Bellow

"Humboldt, aquella gran persona, extravagante y atractiva, rubio y de cara ancha, aquel hombre encantador, locuaz y profundamente inquieto al que me sentía tan unido, apuró el Éxito y murió, naturalmente, del Fracaso."

El libro

Titulo en español: El legado de Humboldt

Autor: Saul Bellow. 

Editorial: Debolsillo

Nº de páginas: 240

P.V.P: 11,95€

Esta novela ganó el Premio Pulitzer en el año 1975. Si quieres saber nuestra opinión sobre otros libros galardonados con el Premio Pulitzer, pincha aquí.

 

La historia

Durante muchos años, el gran poeta Von Humboldt Fleisher y Charlie Citrine, un joven completamente inflamado por el amor a la literatura, han sido los mejores amigos. Pero cuando le llega la muerte, Humboldt es un escritor fracasado y la vida de Charlie ha llegado a un punto crítico: su carrera profesional no avanza, está sumergido en un espantoso divorcio, liado con una mujer joven con la que no encaja y frecuenta compañías poco recomendables. ¿Cómo salir de todo esto? La última voluntad de Humboldt, que protege a su amigo Charlie desde la tumba, es un «legado» que puede ayudarle a tomar de nuevo las riendas de su vida.(Sinopsis Editorial) 

El autor

Saul Bellow, ganador del premio Nobel, murió el 5 de abril. Autor de Herzog, Humboldt's Gift y otras novelas, nació en Canadá en 1915 y se crió en Chicago. Se le considera uno de los escritores más importantes de la generación de autores judíos que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Una de sus obras más aclamadas Ravelstein se publicó cuando tenía 84 años. Bellow fue el primer escritor americano que fue galardonardo con el premio “National Book Award” tres veces: en 1954, 1965 y 1971. (Fuente: Casa del libro) 

Valoración personal

¡Aleluya! ¡Por fin! ¡Lo he acabado! Por alguna razón indeterminada tenía muchas expectativas respecto a este libro y al final, me ha defraudado mucho. Muchísimo. De hecho, de todos los premios Pulitzer que he leído, éste es el primero que, no sólo no me ha chiflado, sino que me ha resultado aburridísimo. Terriblemente aburrido.

El legado de Humboldt habla sobre el sentido de la vida, el inexorable paso del tiempo y los problemas cotidianos del ser humano. Paralelamente, Bellow trata otros temas relevantes como la situación de los judíos, o los valores de la controvertida sociedad norteamericana. Todo esto lo presenta el escritor norteamericano bajo una trama realista y aparentemente sencilla: Citrine, un exitoso escritor, es desprestigiado dentro del círculo intelectual neoyorquino por su mentor y amigo, el poeta Von Humboldt. A la muerte de éste, Citrine, que se halla en un momento clave de su vida, recibirá una peculiar herencia.

Citrine es un intelectual inútil en el sentido práctico de la vida. Debido a su peculiar carácter, cualquier acontecimiento de su ajetreada existencia, se complica y se magnifica. Continuamente se ve atormentado por sus pensamientos y reflexiones y, en el momento en que se narra la novela, se siente mayor y ve como la vida se le escapa de las manos. Se trata de un personaje bien construido, al igual que el omnipresente Humboldt, pero también un tanto insoportable. Esa personalidad caótica puede llegar a apabullar a un lector impaciente al que, entre paranoia y paranoia, puede costarle concretar el nudo de la trama. Y es que la novela parece un continuo planteamiento que nunca llega a cuajar.  El libro cuenta con un par de secundarios interesantes, como Renata, amante de Citrine o el mafioso Cantabile. Ambos son, para mi gusto, lo mejor de este libro.

La historia arranca en el Chicago de la primera mitad del siglo XX. En ese sentido, debemos destacar la eficiente ambientación espacio-temporal lograda por Bellow, que aporta multitud de información para facilitar al lector la familiarización con los principales escenarios de la trama. Algo que sí me ha gustado, y mucho, es el peso que tienen los olores en sus descripciones. Por ejemplo, dice de Chicago que olía a animales, a ganado.

"Este testamento mío no llegará a tus manos hasta que yo estire la pata. Pero entonces será un legado fabuloso, y yo quiero que sea tuyo. Porque tú eres, de una vez y al mismo tiempo, una nulidad y también un hombre apreciable."

Y, como no todo iba a ser negativo, y aunque sí es cierto que me costó horrores terminar esta novela, he de reconocer que Bellow hace gala de una prosa pulcra, elegante y bastante sencilla. La dificultad no viene dada por cómo cuenta las cosas, sino por las cosas que cuenta. No sé... Quizá en estos momentos no tenía yo la cabeza para pensamientos antroposóficos, reflexiones filosóficas a porrillo y un ritmo, a mi modo de ver, sumamente pausado.

En definitiva, El legado de Humboldt es un libro diferente, un trabajo realista que se complica con la inserción de inifinidad de referencias culturales, históricas y filosóficas. Es un libro denso, lento, complejo y no apto para todos los públicos.

Puntuación: 4/10