Reseña de "Breve historia de siete asesinatos", de Marlon James

"A fin de cuentas, los buenos tiempos siempre eran malos tiempos para alguien, y la gente a la que le estaban a punto de llegar malos tiempos empezó a alcanzar eso que los americanos llaman una masa crítica. Y la masa crítica piensa igual que una mujer a la que su marido le pega: bueno, tal vez las cosas vayan mal, pero si a ti te funcionan, no intentes cambiarlas. Es lo malo conocido, ¿verdad? Eso creo, lo bueno es bueno, pero lo bueno es algo que nadie conoce. Lo bueno es un fantasma. Lo bueno no te puede dar ni calderilla."

El libro

Título en español: Breve historia de siete asesinatos

Autor: Marlon James

Editorial: Malpaso Ediciones

Año de publicación: 2016

Nº de páginas: 800

P.V.P: 25€

Esta novela fue galardonada con el prestigioso premio Man Booker Prize en el año 2015.

La historia

3 de diciembre de 1976, a dos días del concierto Smile Jamaica -con la actuación estelar del hijo pródigo, Bob Marley-, que tiene como objetivo calmar a las facciones enfrentadas en una escalada de violencia previa a las elecciones. Aquella tarde, siete pistoleros, aprovechando el ensayo de la banda, asaltan la casa del cantante hiriendo al propio artista, a su mujer y a su mánager. Poco se supo -y casi nada se sabe aún- sobre los presuntos autores de aquel homicidio frustrado, pero son muchas las leyendas y las canciones que en Breve historia de siete asesinatos relatan lo ocurrido. (Sinopsis editorial)

El autor

Marlon James - nació en Jamaica en 1970. Breve historia de siete asesinatos fue recientemente galardonada con el Man Booker Prize 2015 a la mejor novela del año en lengua inglesa, y finalista del National Book Critics Circle Award [Premio Nacional de la Crítica en los Estados Unidos] además de recibir los premios de novela OCM Bocas de literatura caribeña, el Anisfield-Wolf y el de Minnesota. Su primera novela, John Crow’s Devil, fue finalista del Los Angeles Times Book Prize y del Commonwealth Writer’s Prize. También obtuvo el New York Times Editor’s Choice. James vive en Minneapolis.  (Fuente: Malpaso Ediciones)

Valoración personal

Dicen de ella que es una de las mejores novelas del siglo XXI. Yo no voy a ser tajante. Y no lo soy, no porque esta novela no me haya gustado, que lo hizo, sino porque aborda una temática que no domino. Aun así, lo que sí puedo decir es que estamos ante una gran novela. Una novela diferente, cruda, realista, contundente y violenta, pensada para disfrutar a pequeños sorbitos. Una novela didáctica, que nos enseña a comprender una realidad que, normalmente, nos resulta muy, pero que muy, lejana y a conocer un poco más acerca de la sociedad y la historia contemporánea más allá de la visión eurocéntrica a la que estamos acostumbrados. 

Asimismo, la novela de Marlon James nos permite profundizar en el rastafarismo, un movimiento espiritual del que la mayoría sólo conocemos su parte más superficial. Y, para ello, Marlon James se vale de la figura del desaparecido Bob Marley, en torno a cuyo intento de asesinato se irán articulando las diversas partes de la novela y tejiendo una red de complejos personajes que a nadie dejarán indiferente. Y es que, en Breve historia de siete asesinatos, nos encontramos con personajes famosos y anónimos, cultos e incultos, violentos  y calmados... y hasta con algún que otro fantasma. Sí. Fantasma. ¡Todo un mérito introducir un fantasma en la trama y amañártelas para que ésta no pierda un ápice de realismo!

Breve historia de siete asesinatos es una suerte de visita guiada por la Jamaica de los años 70, un país con una convulsa coyuntura política y social. El libro se presenta como un conjunto de testimonios en primera persona que ilustran el antes y el después de siete asesinatos y, entre ellos, el atentado sufrido por el cantante reggae Bob Marley, a quien dispararon en el corazón mientras descansaba en su casa de Kingston. Bob Marley es retratado como lo que fue, un cantante de éxito mundial, pero también como una pieza clave en la sociedad y la política jamaicana de la época. Es decir, estamos ante una resultona combinación de pequeñas tramas criminales con el crimen organizado a gran escala y con auténticas historias de corrupción política.

Mientras dos tercios de la novela transcurren en Jamaica, el último tercio tiene por escenario principal EEUU, país a donde se traslada toda esta compleja red de criminales. La historia arranca justo antes de las elcciones de 1976 y se extiende hasta la actualidad, un tiempo lo suficientemente amplio para conocer cómo van evolucionando cada uno de los personajes y sus complejos caracteres.

La lectura de este libro ha supuesto un pequeño reto para mí, puesto que no estoy acostumbrada a leer novelas con una carga de violencia verbal tan grande. Esta violencia, que se plasma en el uso y abuso de palabras malsonantes, es utilizada por James para completar un concienzudo retrato de capos y sicarios, de habitantes de los guetos y de los bajos fondos de Kingston. Sí es cierto que el ritmo de la novela es irregular y que hay partes que pueden resultar un tanto tediosas al lector. Sin embargo, vale la pena (y mucho) avanzar en la lectura y encontrarse con pasajes realmente extraordinarios, de una crudeza y un realismo tal que pueden dejarnos reflexionando durante un buen rato. 

"¿Qué es la paz? La paz es cuando le soplo un poquito a mi hija en la frente cuando suda mientras duerme. A esto de ahora, sin embargo, no lo llamo paz, lo llamo un impasse."

Lo mejor de Breve historia de siete asesinatos es, sin duda, la pluma de Marlon James, quien demuestra un talento innato para narrar y hacer llegar al lector promedio una compleja y contundente historia con tintes reales. Si he de ponerle un pero, es el abuso de monólogos estructurados en extensos párrafos, algo que disminuye notablemente el ritmo de la novela. Los diferentes asesinatos se comunican al lector a través del testimonio de trece personajes. Se trata de diferentes capítulos narrados en primera persona con un nexo en común: el intento de asesinato de Bob Marley. 

En defnitiva, Breve historia de siete asesinatos es una novela brutal y absorbente, que versa sobre el crimen organizado, la psicopatía y la corrupción política. A pesar de que el libro presenta un ritmo irregular que dificulta la concentración del lector en diversos capítulos, en conjunto se trata de una buena novela, eso sí, no apta para todos los públicos. Y es que en el libro de Marlon James hay de todo: violencia, crimenes, drogas, sexo explícito... Todo ello presentando con una naturalidad que asombra y puede llegar a asustar a los lectores más impresionables.

 Puntuación: 7/10

Con la colaboración de Malpaso Ediciones