Reseña de "El alienista", de Caleb Carr

"Resulta extraño lo mucho que tardó mi mente en captar la imagen. O tal vez no. Había tanto que ver y tan anormal, tan fuera de lugar, tan... distorisionado. Era imposible captarlo todo rápidamente.
Sobre la pasarela se hallaba el cadáver de una persona joven. Y digo persona porque, aunque los atributos físicos eran los de un muchacho adolescente, las ropas (poco más que una blusa a la que le faltaba una manga) y el maquillaje facial eran de muchacha. O mejor aún, de una mujer, y una mujer de dudosa reputación, por cierto. La desgraciada criatura tenía las muñecas atadas a la espalda, y las piernas dobladas en una posición arrodillada, presionándole la cara contra el acero de la pasarela. No había señales de ropa interior ni de zapatos, sólo un calcetín colgando patéticamente de uno de los pies. Pero lo que le habían hecho al cuerpo..."

El libro

Título en español: El alienista

Autor: Caleb Carr

Editorial: Ediciones B

Año de publicación: 1982

Nº de páginas: 688

P.V.P: 12€

La historia

Nueva York, 1896. John Schuyler Moore, reportero de sucesos del New York Times, recibe en plena madrugada la llamada de su antiguo compañero de estudios en Harward, el famoso psicólogo (o alienista) Laszlo Kreizler 

Éste le cita en el puente de Williamsburg, donde se ha cometido un crimen horrible. Ambos amigos deberán colaborar con la policía y trazar, utilizando cada uno sus habilidades, el perfil psicológico del asesino. (Fuente: Ediciones B)

El autor

Caleb Carr (2 de agosto, 1955) novelista e historiador especializado en historia militar americana. Hijo de Lucien Carr, figura clave de la generacion Beat, nació en New York donde curso estudios históricos. 
Autor de varias novelas incluyendo The Alienist, The Angel of Darkness,Casing the Promised Land, Killing Time, The Italian Secretary, y de obras de no ficcion como The Devil Soldier and The Lessons of Terror. (Fuente: Ediciones B)

Valoración personal

El que sabe, sabe. Y el señor Caleb Carr ha demostrado con creces saber hacer novela policíaca de la buena, de la que engancha, de la que entretiene... de la que estremece, incluso. Y es que estamos ante una adictiva novela negra ambientada en Nueva York en 1896, con un regusto a Sherlock Holmes o Jack el Destripador, en la que el lector acompañará a un interesante grupo de amigos en la investigación de una serie de asesinatos donde los cadáveres, siempre de adolescentes, aparecen mutilados de una manera macabra y horripilante. 

Los protagonistas de esta brillante novela son Laszlo Kreizler, un eminente médico y "alienista", John Moore, un periodista neoyorquino, Sara Howard, una brillante joven que aspira a ser detective y los hermanos Isaacson, dos peculiares científicos judíos pertenecientes al cuerpo de policía de la ciudad de Nueva York. El nexo de unión de todos ellos es nada más y nada menos que el mismísimo Theodore Roosevelt, un carismático progresista que, por aquel entonces, dirigía la comisaría de policía de Nueva York y que, con el tiempo, acabaría convirtiéndose en el vigésimo sexto presidente de Estados Unidos. Si se tratase de cualquier otro escritor, diríamos que hay un gran trabajo de documentación detrás de El alienista (que indudablemente lo hay), pero siendo una novela de Caleb Carr, reputado historiador norteamericano, se trata más bien de una magnífica ocasión para demostrar su profesionalidad y sus amplios conocimientos sobre la historia del país que lo vio nacer. 

En la novela de Caleb Carr son tan importantes los protagonistas como el análisis psicológico que estos hacen del antagonista. Durante las más de 600 páginas de El alienista, Kreizler y sus colegas, tendrán que reunir todos los medios a su alcance para tratar de averiguar quién se esconde tras la pista de los asesinatos de los niños. Para ello echarán mano de la llamada teoría del contexto, según la cual la personalidad de un adulto nunca podría entenderse sin conocer los hechos de su experiencia individual. De este modo, El alienista se convierte en un tenebroso viaje por lo más recóndito de la psique humana, un ajetreado paseo por el pensamiento de un sanguinario asesino en serie. A lo largo de la novela, se establecen diversas comparaciones entre el asesino neoyorquino y uno de los más buscados criminales de la historia: Jack el Destripador, cuyos asesinatos habrían sido cometidos tan sólo ocho años antes de los hechos que se relatan en esta novela. 

El alienista goza de una ambientación espacial y temporal de lujo. La magnífica reconstrucción que Caleb Carr hace de la Nueva York de finales del siglo XIX es para quitarse el sombrero. Gracias a precisas y breves descripciones, el lector paseará por los principales lugares de la ciudad, como Broadway, Manhathan, East River o el Lower East Side. Asimismo, hace un minucioso retrato de los guetos neoyorquinos en 1896. 

El alienista es una novela casi redonda, con un ritmo ágil y dinámico que mantendrá en vilo al lector desde la primera a la última página. En esta frescura y dinamismo tiene mucho que ver, sin duda, la prosa elegante, sencilla y directa de Caleb Carr que, lejos de ornamentos y florituras, apuesta por vocabulario sencillo y frases breves para trasladar al lector a una atmósfera espeluznante. 

En resumen, El alienista es una magnífica novela negra ambientada en Nueva York a fines del siglo XIX. A través del trabajo de un peculiar grupo de personajes principales, Carr irá proporcionando pequeñas pistas sobre la mente del asesino, haciendo que el lector sea prácticamente incapaz de despegarse del libro. Si te gustan las novelas de misterio, hazte un favor a ti mismo y lee El alienista, una novela policíaca de las que hacen historia. 

Puntuación: 9/10