Reseña de "Alice Adams", de Booth Tarkington

"Yo creo que sólo los chiquillos pueden ser "alegremente" felices. Creo que cuando somos mayores, nuestros momentos de mayor dicha son como el que acabo de vivir: como si uno oyera una música suave y dulce, pero muy triste."

El libro

Título: Alice Adams

Autor: Booth Tarkington

Año de publicación: 1921

Nº de páginas: 424

Esta novela fue galardonada con el prestigioso Premio Pulitzer de Literatura en 1921.

 

La historia

Novela ganadora del premio Pulitzer en 1921. Alice, una joven de clase media, aspira a escalar socialmente, para esto aprovecha una invitación a cenar donde conoce a Arthur, quien es el candidato ideal para que los sueños de la joven se hagan realidad. Situada en los albores del siglo xx, Tarkington nos presenta esta historia, llena de un fino humor, en el que la ironía se aprecia a lo largo de las páginas.  (Fuente: Casa del libro)

El autor

Newton Booth Tarkington (n. 29 de julio de 1869, Indianápolis, Indiana, Estados Unidos - m. 19 de mayo de 1946, Indianápolis), novelista y dramaturgo estadounidense.

Famoso por sus conceptualizaciones satíricas y algunas veces románticas de las personas del Medio Oeste, representadas en descripciones humorísticas de niñez y adolescencia, cuyas obras representativas son: Penrod (1914), Seventeen (1916) y Gentle Julia (1922).

La trilogía Growth (1927), incluye la obra The Magnificent Ambersons (premio Pulitzer en 1918; película en 1942), que plasma la decadencia de una familia que alguna vez fue prominente y poderosa.

Alice Adams (1921; filme en 1923 y 1935), un minucioso estudio de la conducta, es quizá su novela más admirable. (Fuente: wikipedia) 

Valoración personal

Una novela magnífica. Un drama familiar que deja huella. Uno de esos libros que te dejan reflexionando durante días. En Alice Adams Booth Tarkington narra la historia de una joven de clase media que aspira a mezclarse con la élite de la sociedad de su localidad natal. A través de las andanzas de la bella Alice, Tarkington realiza un vívido retrato de la sociedad de la época (principios del siglo XX), tocando temas fundamentales como el racismo, la ludopatía y la importancia de la verdad.

Tarkington canaliza no sólo las ganas de la joven por alternar con la flor y nata de la sociedad de su ciudad, sino también el ansia de su madre por escalar socialmente. Así, pues, el personaje de Alice se define tanto desde la perspectiva de lo que ella espera de la vida, como desde el punto de vista de todos aquellos que mantienen en la joven sus esperanzas para ver cumplidos sus sueños. Sin embargo, y en contra de lo que pueda parecer, Alice no es una típica mujer florero, sino que va madurando y evolucionando a lo largo de la obra, amoldándose a todas las situaciones de la vida. Una mujer valiente, un personaje fuerte, con tintes feministas, que busca su sitio en el mundo, más allá del rol de ama de casa al que la relega la sociedad.

Tarkington no sólo logró crear una protagonista de excepción, sino que además perfiló un conjunto de entrañables personajes secundarios que, sin duda, perdurarán largo tiempo en la mente del lector. La señora Adams, que vive la vida a través de su vástagos, el señor Adams, que semeja una suerte de Pepito Grillo en tan alborotado seno familiar, Walter, el díscolo hermano de la joven, o el señor Rusell, su aparentemente fiel pretendiente, dibujan una completa e interesantísima sátira social que arremete contra la ambición, en general, y contra ese empeño particular de escalar socialmente de la clase media trabajadora durante el boom industrial. Tarkington examinará las decisiones tomadas por todos y cada uno de estos personajes y mostrará al lector las consecuencias éticas de sus actos.

Norteamérica. Principios del siglo XX. Esta ambientación espacio-temporal llevará a Tarkington a poner de manifiesto una de las características más destacables de la coyuntura social en que se enmarca su historia: el racismo. Estamos en una época de segregación, en que negros y blancos viven en distintos barrios, se desplazan en distintos transportes e incluso acceden a los locales por distintas entradas. 

"La verdad, por regla general, es sencilla: y su término opuesto, la mentira, también debe serlo para resultar eficaz; pero los que practican esta última, como Alice, suelen ser personas impulsivas y, como ella, a menudo se ven envueltos en sus propias redes."

A pesar de los años transcurridos desde que Tarkington redactó el primer manuscrito de Alice Adams, ni su prosa, poco dada a florituras, ni la historia que se nos cuenta, parecen

acusar el paso del tiempo. Aunque el autor se vale fundamentalmente de vocabulario y estructuras sintácticas sencillas, no pierde en ningún momento su elegancia característica y logra crear una novela de fácil lectura, con un final sobresaliente. 

En resumen, Alice Adams es un interesantísima novela de personajes con una heroína memorable, un relato moralista que invita a la reflexión. Tarkington realiza un brillante análisis de la sociedad de las primeras décadas del siglo XX, condenando someramente las falsas pretensiones, los engaños y los fingimientos y, sobre todo, recalcando la importancia de decir la verdad en un mundo donde nadie parece decirla. Una novela excelente. 

Adaptación cinematográfica

La novela de Booth Tarkington fue llevada a la gran pantalla en 1935 por el cineasta Geroge Stevens. Conocida en España como Sueños de juventud, la película está protagonizada por Katherine Hepburn y Fred MacMurray y en ella se despoja a la historia ideada por Tarkington de toda crítica social, para convertirla en un mero drama romántico. 

Puntuación: 5/5

Aprovechamos esta entrada para haceros llegar a todos nuestros mejores deseos en estas fechas. ¡Feliz Navidad y próspero 2017! Y ojalá que el año que entra venga cargado de grandes aventuras e interesantes lecturas. 

Reseña de "El legado de Humboldt", de Saul Bellow

"Humboldt, aquella gran persona, extravagante y atractiva, rubio y de cara ancha, aquel hombre encantador, locuaz y profundamente inquieto al que me sentía tan unido, apuró el Éxito y murió, naturalmente, del Fracaso."

El libro

Titulo en español: El legado de Humboldt

Autor: Saul Bellow. 

Editorial: Debolsillo

Nº de páginas: 240

P.V.P: 11,95€

Esta novela ganó el Premio Pulitzer en el año 1975. Si quieres saber nuestra opinión sobre otros libros galardonados con el Premio Pulitzer, pincha aquí.

 

La historia

Durante muchos años, el gran poeta Von Humboldt Fleisher y Charlie Citrine, un joven completamente inflamado por el amor a la literatura, han sido los mejores amigos. Pero cuando le llega la muerte, Humboldt es un escritor fracasado y la vida de Charlie ha llegado a un punto crítico: su carrera profesional no avanza, está sumergido en un espantoso divorcio, liado con una mujer joven con la que no encaja y frecuenta compañías poco recomendables. ¿Cómo salir de todo esto? La última voluntad de Humboldt, que protege a su amigo Charlie desde la tumba, es un «legado» que puede ayudarle a tomar de nuevo las riendas de su vida.(Sinopsis Editorial) 

El autor

Saul Bellow, ganador del premio Nobel, murió el 5 de abril. Autor de Herzog, Humboldt's Gift y otras novelas, nació en Canadá en 1915 y se crió en Chicago. Se le considera uno de los escritores más importantes de la generación de autores judíos que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Una de sus obras más aclamadas Ravelstein se publicó cuando tenía 84 años. Bellow fue el primer escritor americano que fue galardonardo con el premio “National Book Award” tres veces: en 1954, 1965 y 1971. (Fuente: Casa del libro) 

Valoración personal

¡Aleluya! ¡Por fin! ¡Lo he acabado! Por alguna razón indeterminada tenía muchas expectativas respecto a este libro y al final, me ha defraudado mucho. Muchísimo. De hecho, de todos los premios Pulitzer que he leído, éste es el primero que, no sólo no me ha chiflado, sino que me ha resultado aburridísimo. Terriblemente aburrido.

El legado de Humboldt habla sobre el sentido de la vida, el inexorable paso del tiempo y los problemas cotidianos del ser humano. Paralelamente, Bellow trata otros temas relevantes como la situación de los judíos, o los valores de la controvertida sociedad norteamericana. Todo esto lo presenta el escritor norteamericano bajo una trama realista y aparentemente sencilla: Citrine, un exitoso escritor, es desprestigiado dentro del círculo intelectual neoyorquino por su mentor y amigo, el poeta Von Humboldt. A la muerte de éste, Citrine, que se halla en un momento clave de su vida, recibirá una peculiar herencia.

Citrine es un intelectual inútil en el sentido práctico de la vida. Debido a su peculiar carácter, cualquier acontecimiento de su ajetreada existencia, se complica y se magnifica. Continuamente se ve atormentado por sus pensamientos y reflexiones y, en el momento en que se narra la novela, se siente mayor y ve como la vida se le escapa de las manos. Se trata de un personaje bien construido, al igual que el omnipresente Humboldt, pero también un tanto insoportable. Esa personalidad caótica puede llegar a apabullar a un lector impaciente al que, entre paranoia y paranoia, puede costarle concretar el nudo de la trama. Y es que la novela parece un continuo planteamiento que nunca llega a cuajar.  El libro cuenta con un par de secundarios interesantes, como Renata, amante de Citrine o el mafioso Cantabile. Ambos son, para mi gusto, lo mejor de este libro.

La historia arranca en el Chicago de la primera mitad del siglo XX. En ese sentido, debemos destacar la eficiente ambientación espacio-temporal lograda por Bellow, que aporta multitud de información para facilitar al lector la familiarización con los principales escenarios de la trama. Algo que sí me ha gustado, y mucho, es el peso que tienen los olores en sus descripciones. Por ejemplo, dice de Chicago que olía a animales, a ganado.

"Este testamento mío no llegará a tus manos hasta que yo estire la pata. Pero entonces será un legado fabuloso, y yo quiero que sea tuyo. Porque tú eres, de una vez y al mismo tiempo, una nulidad y también un hombre apreciable."

Y, como no todo iba a ser negativo, y aunque sí es cierto que me costó horrores terminar esta novela, he de reconocer que Bellow hace gala de una prosa pulcra, elegante y bastante sencilla. La dificultad no viene dada por cómo cuenta las cosas, sino por las cosas que cuenta. No sé... Quizá en estos momentos no tenía yo la cabeza para pensamientos antroposóficos, reflexiones filosóficas a porrillo y un ritmo, a mi modo de ver, sumamente pausado.

En definitiva, El legado de Humboldt es un libro diferente, un trabajo realista que se complica con la inserción de inifinidad de referencias culturales, históricas y filosóficas. Es un libro denso, lento, complejo y no apto para todos los públicos.

Puntuación: 4/10

Reseña de "La luz que no puedes ver", de Anthony Doerr

"

Desorden. Vosotros habéis oído al comandante hablar de eso. Habéis oído al jefe del dormitorio hablar de eso. Y nosotros representamos el rol de quienes ponen en orden ese caos. Incluso remontándonos a los genes. Estamos poniendo en orden la evolución de las especies. Apartando lo inferior, lo rebelde, la paja. Este es el mayor proyecto del Reich, el mayor proyecto en que se han embarcado los seres humanos."

El libro

Título en español: La luz que no puedes ver

Autor: Anthony Doerr

Editorial: Círculo de lectores

Año de publicación: 2015 

Nº de páginas: 664

Este libro fue galardonado con el Premio Pulitzer de Ficción en el año 2015.

La historia

Marie-Laure vive con su padre en París, cerca del Museo de Historia Natural, donde él trabaja como responsable de sus mil cerraduras. Cuando, siendo muy niña, Marie-Laure se queda ciega, su padre le construye una perfecta miniatura de su barrio para que pueda memorizarla gracias al tacto y encontrar el camino a casa. A sus doce años, los nazis ocupan París y padre e hija tienen que huir a la ciudad amurallada de Saint-Malo. Con ellos se llevan la que podría ser la más preciada y peligrosa joya del museo.

En una ciudad minera de Alemania, el joven huérfano Werner crece junto a su hermana pequeña, cautivado por una rudimentaria radio que ambos encuentran. Werner se convierte en un experto en construir y reparar estos aparatos cruciales para los nuevos tiempos, un talento que no pasa desapercibido a las Juventudes Hitlerianas.

Siguiendo al ejército alemán, Werner deberá atravesar el corazón en guerra de Europa. Hasta que en la última noche antes de la liberación de Saint-Malo los caminos de Werner y Marie-Laure por fin se crucen. Y sus vidas cambien para siempre. (Sinopsis Editorial)

El autor

Anthony Doerr es autor de los libros de relatos Memory Wall y The Shell Collector, las memorias Four Seasons in Rome y las novelas Sobre Grace (Suma de Letras, 2016) y La luz que no puedes ver (Suma de Letras, 2015). Esta última ha sido finalista del National Book Award y ganadora del Premio Pulitzer de Ficción 2015, y se ha convertido en un bestseller en todo el mundo, consiguiendo extraordinarias críticas. Las obras de Doerr han logrado numerosos premios más, entre ellos cuatro O. Henry Prizes, el Barnes & Noble Discover Prize, el Rome Prize, el New York Public Library's Young Lions Award, el National Magazine Award for Fiction, tres Pushcart Prizes, dos Pacific Northwest Book Awards, tres Ohioana Book Awards, el 2010 Story Prize, considerado el más prestigioso premio de Estados Unidos para un libro de relatos, y el Sunday Times EFG Short Story Award, el mayor premio del mundo concedido a un único relato. En 2007, la revista literaria británica Granta incluyó a Doerr en su lista de «Los 21 mejores novelistas estadounidenses». Vive en Boise, Idaho, con su mujer y sus dos hijos. (Fuente: Megustaleer) 

Valoración personal

Entrañable. Emotivo. Adictivo. Esos y otros adjetivos igual de halagüeños son los que hacen justicia a La luz que no puedes ver, un intenso drama sobre la Segunda Guerra Mundial por el que el norteamericano Anthony Doerr fue galardonado con el Premio Pulitzer de Literatura en 2015. 

Lo sé. Ya os lo he dicho por activa y por pasiva y probablemente lo repetiré hasta la saciedad: me encantan las novelas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial. Entre ellas, y aunque, para mi gusto, no tiene ese no sé qué qué sé yo que sí tienen El puente invisible, Cuando Hitler robó el conejo rosa o El chico sobre la caja de madera, La luz que no puedes ver es una digna representante de ese coqueto subgénero conformado por los libros sobre el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial. La novela de Doerr huye de los horrores de los campos de exterminio y se centra en describir las tragedias y los dramas cotidianos que acontecen a dos jóvenes durante los años que dura el conflicto.  

Los protagonistas de La luz que no puedes ver son Marie-Laure y Werner. Ella es una niña francesa ciega que vive con su padre, un humilde cerrajero que trabaja en un importante museo parisino. Él es un joven huérfano que reside en una casa de acogida junto a su hermana Jutta. Werner posee un talento extraordinario para fabricar y reparar radios, una pasmosa cualidad que no pasará desapercibida por las autoridades alemanas y que le proporcionará el pasaporte a una prestigiosa escuela de ingeniería. 

A medida que se van intercalando capítulos sobre la vida de ambos jóvenes, Anthony Doerr irá estableciendo paulatinamente una finísima conexión entre ellos, un nexo que se irá presentando al lector a lo largo de la elegante y cuidada trama. Elegante, sí. Porque a veces la elegancia es también cuestión de estructura. 

"Porque así es como son siempre las cosas con Neumann Dos, con todos los que componen esta unidad, este ejército, este mundo. Hacen lo que les han ordenado hacer. Se asustan y se mueven pensando sólo en sí mismos."

Estamos ante una novela de muy fácil lectura, que huye tanto de los  convencionalismos temáticos del género como de cualquier artificio o adorno. Si bien es cierto que el primer tercio del libro posee un ritmo irregular, en conjunto se trata de una obra dinámica, adictiva y entretenida que sabe hacerse poco a poco un hueco en el corazón del lector,  donde dejará un agradable y cálido poso.

En resumen, La luz que no puedes ver es una novela cautivadora, que huye de la lágrima fácil al retratar el día a día de dos jóvenes durante la Segunda Guerra Mundial. Con protagonistas entrañables e inolvidables personajes secundarios, como Ettienne o Madame Mauce, La luz que no puedes ver es una lectura imprescindible, un libro que no puede faltar en tu biblioteca personal. Si te gustan las historias humanas o los dramas ambientados en la Segunda Guerra Mundial, no debes perdértelo. Es sensacional.

Puntuación: 8,75/10

Reseña de "Las uvas de la ira", de John Steinbeck

"En el oeste cundió el pánico cuando los emigrantes se multiplicaron en las carreteras. Los que tenían propiedades temieron por ellas. Hombres quen unca habían tenido hambre vieron los ojos de los hambrientos. Otros que nunca habían deseado nada con vehemencia, pudieron ver la llamada del deseo en los ojos de los emigrantes. Y los hombres de los pueblos y de las suaves zonas rurales adyacentes se reunieron para defenderse, y se convencieron a sí mismos de que ellos eran buenos y los invasores malos, tal como debe hacer el hombre cuando se dispone a luchar."

El libro

Título en español: Las uvas de la ira

Autor: John Steinbeck

Editorial: Alianza

Año de publicación: 1939

Nº de páginas: 688

La novela Las uvas de la ira fue galardonada con el prestigioso Premio Pulitzer en el año 1940.

La historia

The Grapes of Wrath (1939), traducida como Las uvas de la ira, Viñas de ira y Las viñas de la ira, es una novela escrita por John Steinbeck (1902-1968) y por el cual recibió el premio Pulitzer en 1940. Fue una obra muy polémica en el momento de su publicación, y resultó profundamente transgresora en su época.

Está ambientada en la década de 1930, cuando Estados Unidos sufre una gran crisis económica tras el crack del 29. Describe el proceso por el cual los pequeños productores agrícolas son expulsados de sus tierras por cambios en las condiciones de explotación de las mismas y obligados a emigrar a California donde el tipo de agricultura requiere mano de obra durante la cosecha. En concreto, narra las dificultades de la familia Joad en su éxodo desde Oklahoma hacia California en busca de mejores condiciones de vida. Steinbeck exalta los valores de la justicia y la dignidad humana en una Norteamérica que vive una etapa de profunda injusticia económica y política. (Fuente: Wikipedia)

El autor

John Ernst Steinbeck, Jr. (Salinas, California, 27 de febrero de 1902-Nueva York, 20 de diciembre de 1968)1 fue un escritor estadounidense ganador del Premio Nobel de Literatura y autor de conocidas novelas como De ratones y hombres, Las uvas de la ira y Al este del Edén. (Fuente: Wikipedia)

Valoración personal

Brutal. Con este simple calificativo podría terminar mi reseña y quedarme tan pancha, completamente segura de haber dicho todo lo que pretendía decir. Pero hay libros que se merecen un poco más de esfuerzo, aunque sólo sea por el buen rato que nos han hecho pasar o por la indeterminada medida en que han revuelto nuestra conciencia. Ea, Las uvas de la ira no es un libro para leer de corrido, sino una obra maestra que hay que saborear y leer a sorbitos, reflexionando sobre lo que estamos leyendo. Tan actual hoy como hace siete décadas, Las uvas de la ira describe las injusticias a las que deben de enfrentarse una familia de campesinos que han de emigrar de Oklahoma a California tras haber perdido sus tierras y, por ende, su única vía de supervivencia.

John Steinbeck ha gestado una grandísima novela de personajes, en la que los acontecimientos de la trama se dibujan en torno a los componentes de la familia Joad: Tom, Padre y Madre, Noah, Al, Ruthie, Winfield, Rose of Sharon, los abuelos y el inolvidable tío John. Pocas veces he visto personajes tan bien perfilados, tan humanos, entrañables y emotivos.

También la labor de ambientación de Steinbeck es sobresaliente. La mayor parte de los hechos de esta road trip se suceden a lo largo de la popular ruta 66, una vía por entonces de emigración y éxodo y, por extensión, el camino de la esperanza para muchos okies.

"Trescientas mil personas hambrientas y decididas; si alguna vez llegan a tomar conciencia de ellos mismos, la tierra será suya. Y no habrá gas ni rifles suficientes para detenerlos."

La elegancia de la prosa de Steinbeck es indiscutible. Puede que haya ciertos capítulos cuya lectura resulte farragosa para el lector, pero aparecen armoniosamente combinados con diálogos repletos de fuerza, que encierran toda la chicha de esta fabulosa novela coral. Steinbeck sabe escribir, sabe describir y sabe tratar a los personajes pero, sobre todo, sabe llegar al lector, transmitiéndole un sinfín de emociones y sentimientos  y de valores que nos son muy necesarios en la sociedad en que vivimos. Al fin y al cabo, y por mucho que nos pese, muchas de las penurias que han de atravesar los emigrantes de la novela de Steinbeck, las siguen atravesando millares de españoles que no tienen un bocado de pan que llevarse a la boca, un sueldo o un trabajo digno o un mísero techo que cobije a sus críos.

En conclusión, Las uvas de la ira es una obra que todo lector que se precie debería leer sí o sí, en la que importa tanto lo que Steinbeck dice como la manera en que lo dice. Gracias a sus entrañables personajes, y a sus magníficos diálogos, esta ambiciosa novela realista logra llegar al lector, haciéndolo reflexionar sobre la sociedad pasada, la presente y la futura. Leed esta novela. Estoy segura de que su final dejará a muchos de vosotros sin palabras. 

Puntuación: 9,5/10

Reseña de "Doctor Arrowsmith", de Sinclair Lewis

"Caballeros, la parte más importante de la vida no es el vivir sino el reflexionar sobre ello. Y la parte más importante de la experimentación no es hacer el experimento, sino tomar notas, notas cuantitativas muy precisas... a tinta. Les aseguro que hay gran número de personas inteligentes que piensan que pueden guardar notas en la cabeza. He podido observar a menudo con placer que esas personas no tienen cabeza en que guardar sus notas. Y eso está muy bien, porque así el mundo nunca ve sus resultados y el progreso de la ciencia no se ve obstaculizado por ellos."

El libro

Título: Doctor Arrowsmith

Autor: Sinclair Lewis

Editorial: Nordica Libros 

Año de publicación: 1925

Nº de páginas: 624

Doctor Arrowsmith fue galardonado con el premio Pulitzer en el año 1926. 

La historia

Esta novela, considerada una de las obras maestras de la narrativa norteamericana del siglo XX, recibió en 1926 el premio Pulitzer.Como hijo y nieto de médicos, Sinclair Lewis tenía gran cantidad de conocimientos sobre el mundo de la medicina. El libro recorre la vida de Martin Arrowsmith, un tipo bastante común que entra en contacto con la medicina a los catorce años como asistente del médico en su ciudad natal.Lewis narra de manera brillante el mundo de la investigación, y de las compañías farmacéuticas, así como las modestas ambiciones de muchos hombres y mujeres que tienen una gran vocación. Describe magistralmente muchos aspectos del mundo de la medicina, desde la formación hasta las consideraciones éticas, y nos muestra, con un tono satírico, las envidias, presiones y negligencias que a veces van asociadas a ese mundo.
Esta novela, considerada como el antecedente de las numerosas teleseries que tienen a la medicina y a los médicos como tema central, ha tenido numerosas adaptaciones radiofónicas (una de ellas con Orson Welles como protagonista) y cinematográficas, entre las que destaca la que realizó John Ford en 1931. (Fuente: Nórdica Libros)

El autor

Sinclair Lewis, (Sauk Center, 1885 - Roma, 1951). Novelista y dramaturgo estadounidense. Estudió en la Universidad de Yale y trabajó como reportero y editor literario durante algunos años, en los que fue discípulo de Upton Sinclair. Realizó también colaboraciones humorísticas en diversas revistas y trabajó como secretario de redacción del Transatlantic Tales. Su primera novela célebre fue la satírica Calle Mayor, que dividió las opiniones de la crítica.
Lewis cambió la tradicional visión romántica y complaciente de la vida estadounidense por otra mucho más realista, e incluso amarga. Supo retratar como nadie la vida del americano medio. Entre sus obras destaca Babbit, publicada en esta colección, y la obra que ahora presentamos, Doctor Arrowsmith, por la que recibió el premio Pulitzer, que él rechazó.
 En 1930 recibió el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el primer escritor estadounidense que obtenía este importante galardón. (Fuente: Nórdica Libros)

Valoración personal

Doctor Arrowsmith es, junto con Babbitt, una de las novelas más afamadas del escritor Sinclair Lewis y por la que concedieron el prestigioso Premio Pulitzer, que él rechazó. A través del relato de la vida privada y profesional del doctor Martin Arrowsmith, Lewis profundiza en diversos temas de importancia capital en la América de principios del siglo XX: la ley seca, la popularización de las vacunas, los esfuerzos por difundir hábitos saludables entre la población... La novela funciona como un correcto relato satírico de la sociedad de la época.

Uno de los puntos fuertes de este clásico de la literatura universal es la cuidada construcción de sus personajes. Martin, Leora, Gottlieb... Todos y cada uno de ellos son caracterizados de manera brillante por el señor Sinclair. Esto es posible gracias a precisas y explícitas descripciones psicológicas. Así, el protagonista es un personaje que demuestra mil y una veces sus debilidades humanas, pero también es alguien que manifiesta una notable evolución a lo largo de la obra. Martin tiene algo que recuerda al mismísimo Doctor House (¡cómo me gustó esa serie!), algo de su egoísmo, de su fingida superioridad moral. Sin embargo, Martin acabará demostrando no ser nadie sin su fiel Leora. 

Doctor Arrowsmith ofrece al lector un pausado pero interesante viaje por Norteamérica y el Caribe. Todas las localizaciones de la obra son descritas con innegable mimo haciendo mención a edificios y construcciones que antaño existieron y de las que ya solo nos queda el recuerdo. 

"El mundo ha estado gobernado siempre por los Filántropos: por los médicos que quieren utilizar métodos terapéuticos que no comprenden, por los militares que quieren algo de lo que defender a su país, por los predicadores que quieren hacer que todo el mundo les escuche, por los buenos fabricantes que aman a sus trabajadores, por los estadistas elocuentes y los escritores de tierno corazón... ¡Y fíjate en qué bonito embrollo infernal han convertido el mundo! ¡Es posible que ésta sea precisamente la época del científico, que trabaja e investiga y nunca anda por ahí gritando lo mucho que quiere a todo el mundo!"

Quizá el mayor peligro de este libro sea la densidad de sus pasajes técnicos. Un lector poco paciente podría perder interés en la trama al verse sumergido entre matraces y vasos de precipitado. Sin embargo, amén de este pequeño handicap, el estilo de Lewis es el de alguien que es totalmente consciente de su valía, el de un escritor pagado de sí mismo, que tiene la absoluta certeza de estar gestando una obra maestra. No es Doctor Arrowsmith una novela que se lea del tirón, ni mucho menos. Pero el tiempo invertido en su lectura vale la pena. 

En definitiva, Doctor Arrowsmith es una magnífica novela de asunto ambientada en Norteamérica a principios del siglo XX. A través del personaje del doctor Martin Arrowsmith, el autor realiza una sutil sátira del americano medio e incluso del denominado sueño americano. A pesar de la densidad de ciertos pasajes técnicos, Doctor Arrowsmith no tiene desperdicio.

Puntuación: 9/10

Reseña de "Matar a un ruiseñor", de Harper Lee

"Cuando nos regaló los rifles de aire comprimido, Atticus quiso enseñarnos a tirar. Tío Jack nos instruyó en los rudimentos de tal deporte y nos dijo que a Atticus no le interesaban las armas. Atticus le dijo un día a Jem:

-- Preferiría que disparaseis contra botes vacíos en el patio trasero, pero sé que perseguiréis a los pájaros. Matad todos los arrendajos azules que queráis, si podéis darles, pero recordad que matar a un ruiseñor es pecado. 

Aquella fue la única vez que le oí decir a Atticus que ésta o aquella acción fuesen pecado, e interrogué a Miss Maudie sobre el caso. 

-- Tu padre tiene razón --me respondió. -- Los ruiseñores no se dedican a otra cosa que a cantar para alegrarnos. No devoran los frutos de los huertos, no anidan en los arcones de maíz, no hacen nada más que derramar el corazón, cantando para nuestro deleite. Por eso es pecado matar a un ruiseñor."

El libro

Título en español: Matar a un ruiseñor

Título original: To kill a mockingbird

Autora: Harper Lee

Editorial: Ediciones B

Año de publicación: 1960

Nº de páginas: 416

P.V.P: 12€

Esta novela fue ganadora del Premio Pulitzer en el año 1961.

La historia

Matar a un ruiseñor muestra una comunidad, la del sur de Estados Unidos durante la década de 1930, dominada por los prejuicios raciales, la desconfianza hacia lo diferente, la rigidez de los vínculos familiares y vecinales, así como por un sistema judicial sin apenas garantías para la población de color. (Fuente: Ediciones B)

La autora

Harper Lee nació en Monroeville (Alabama, EE UU), en 1926. En 1931, un conflicto racista acontecido en la localidad vecina de Scottsboro conmocionó a la sociedad estadounidense. Lee, testigo indirecto de los hechos, se inspiró en este suceso para escribir su primera y única novela conocida hasta 2015, Matar a un ruiseñor, convertida hoy en un clásico de la literatura norteamericana del siglo XX. Amiga personal de Truman Capote, Lee decidió retirarse del mundanal ruido cuando alcanzó la fama. En 2007, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos por su carrera literaria.

Premio Pulitzer en 1961, un año después el director Robert Mulligan la llevó a la pantalla en una inolvidable película que obtuvo dos Oscar® de la Academia: al mejor guion (Horton Foote) y al mejor intérprete masculino (Gregory Peck).

En 2015 se ha reencontrado la novela Go Set a Watchman (Ve y pon un centinela), rechazada por sus editores en su momento y una de cuyas tramas secundarias es la que dio origen a Matar a un ruiseñor. (Fuente: Ediciones B)

Valoración personal

Tras la reciente publicación de Ve y pon un centinela, manuscrito cuyas tramas secundarias darían lugar a la creación de Matar a un ruiseñor, es frecuente oír hablar en las redes sociales de la obra de Harper Lee. Esto no hizo sino recordarme que ya iban siendo horas de leer Matar a un ruiseñor, novela con la que la escritora norteamericana se alzó con el prestigioso Premio Pulitzer y que fue llevada exitosamente a la gran pantalla por el cineasta Robert Mulligan. El libro narra la vida de los habitantes de un pequeño pueblo del sur de Estados Unidos, haciendo especial hincapié en las dificultades que muchos de ellos sufrían debido a los prejuicios raciales. Además de tratar con acierto un tema tan delicado como el del racismo, Harper Lee nos presenta una obra repleta de valores humanos, que versa sobre la amistad, la familia, el civismo, la intolerancia y la vida en sí.

Los protagonistas de Matar a un ruiseñor son Scout y Jem Finch, dos niños huérfanos de madre, cuidados y educados por su padre Atticus y Calpurnia, una asistenta de color. Harper Lee relata los acontecimientos diarios de ambos pequeños, a los que el lector podrá acompañar en un sinfín de aventuras, como su primer día de colegio, sus juegos y representaciones teatrales o sus esfuerzos desmedidos para saludar a su vecino Boo Radley. Los protagonistas pecan de la ingenuidad propia de la infancia pero, con el cariño de la gente que los rodea, que conforman un inolvidable grupo de personajes secundarios, irán creciendo poco a poco, descubriendo la cara menos amable del ser humano. Tal y como Atticus explica a sus hijos, dichos personajes no son ni buenos ni malos, sino meras víctimas de la sociedad de la época.

Matar a un ruiseñor cuenta con una ambientación temporal y espacial de lujo. Así, a través de la mirada de la familia Finch, el lector es testigo de la difícil situación que a muchos les toca vivir en una época de crisis. Incultura, suciedad, malos tratos... Harper Lee hace un nítido retrato de la sociedad americana de los años 30, poniendo de manifiesto las grandes desigualdades sociales y económicas derivadas de los prejuicios raciales.

"Cuanto mayor te hagas, más a menudo lo verás. El sitio donde un hombre debería ser tratado con equidad es la sala del Tribunal, fuese hombre de cualquiera de los colores del arco iris; pero la gente tiene la debilidad de llevar sus resentimientos hasta dentro del departamento del Jurado. A medida que crezcas, verás a los blancos estafando a los negros, todos los días de tu vida, pero permíteme que te diga una cosa y no la olvides: siempre que un hombre blanco abusa de un negro, no importa quién sea, ni lo rico que sea, ni cuán distinguida haya sido la familia de que procede, ese hombre blanco es basura."

A pesar de la complejidad temática, Harper Lee sorprende con una prosa sencilla y directa, empleando un lenguaje muy cercano al lector que otorga a la trama un mayor dinamismo. Quizás la riqueza de este libro resida precisamente en esa acertada combinación del estilo austero y el tono moralista de la obra. Sea como fuere, Matar a un ruiseñor es una novela entretenida y adictiva que sabe llegar al corazón de los lectores más exigentes.

En resumen, recomendamos la lectura de esta novela de Harper Lee por tres razones. En primer lugar, por su entrañable historia que a nadie deja indiferente. En segundo lugar, por su efectivo tratamiento de personajes protagonistas y secundarios. Y, en último lugar, por ser un magnífico retrato de una de las etapas más duras para la sociedad norteamericana contemporánea.

Adaptación cinematográfica

La película homónima, dirigida por Robert Mulligan, fue ganadora de tres Oscars en 1962. Fiel al libro en la medida en que el medio lo permite, y continuando con el tono moralista de la novela, cuenta con actores de la talla de Gregory Peck y Robert Duvall. Un emotivo clásico que no caduca.

Puntuación del libro: 9,5/10

Reseña de "El color púrpura", de Alice Walker

"Querido Dios:

Tengo catorce años. Soy, he sido, siempre buena. Se me ocurre que, a lo mejor, podrías hacerme alguna señal que me aclare lo que está pasando. 

La otra primavera, poco después de nacer Lucious, los oía trajinar. Él le tiraba del brazo y ella decía: "aún es pronto, Fonso. Aún no estoy bien". Él la dejaba en paz pero, a la otra semana, vuelta a tirarle del brazo. Y ella decía: "No puedo. ¿Es que no ves que estoy medio muerta? Y todas esas criaturas.

Ella se había ido a Macon, a que la viera la hermana doctora, y me dejó al cuidado de los pequeños. Él no me dijo ni una palabra amable. Sólo: "Eso que tu mamá no quiere hacer, lo vas a hacer tú".

 El libro

Título en español: El color púrpura

Título original: The color purple

Autor: Alice Walker

Traducción al español: Ana Mª de la Fuente

Editorial: Plaza & Janés

Año de edición: 1982

Nº de páginas: 141

La novela El color púrpura fue galardonada con el Premio Pulitzer y llevada al cine por Steven Spielberg.

La historia

"Esta es la historia de dos hermanas norteamericanas de raza negra. Nettie ejerce como misionera en África y Celie vive en el sur de Estados Unidos, casada con un hombre al que odia y abrumada por la vergüenza de haber sido violada por quien cree que es su padre. A lo largo de treinta años, ambas mantienen el recuerdo y la esperanza de reencontrarse y vuelcan sus sentimientos en unas cartas conmovedoras. Pero la dramática existencia de Celie cambiará cuando entre en su vida la amante de su marido, una extraordinaria mujer llamada Shug Avery". 

El autor

La escritora estadounidense Alice Walker nació en Georgia, Estados Unidos, en 1944. Hija de una costurera y empleada doméstica, era muy joven cuando abandonó el domicilio familiar para alejarse de los sucesivos episodios de violencia doméstica. A los ocho años, recibió un disparo de una escopeta de perdigones mientras jugaba con su hermano a indios y vaqueros y quedó tuerta de por vida. 

Entre la producción literaria de Alice Walker, podemos encontrar relatos, ensayos, libros de poemas y novelas. Buena parte de ellos se centra en la lucha por los derechos de los afroamericanos y de las mujeres y arremete contra las sociedades machistas, racistas y violentas. 

Su novela más conocida, El color púrpura, se publicó en 1982 y se convirtió al poco tiempo en un gran éxito de público y crítica. En 1985, Steven Spielberg dirigió la adaptación cinematográfica homónima.

Valoración personal

Conviene comenzar esta reseña advirtiendo al lector en potencia de que El color púrpura tiene un comienzo muy duro. Durísimo. Se trata de una novela epistolar, ambientada en Memphis, en la que la protagonista, Celie, escribe cartas a Dios relatando las miserias y pocas alegrías de su día a día. En apenas 150 páginas se van desgranando los principales acontecimientos de la vida de Celie y de quienes la rodean, abordando temas universales como la homosexualidad, la discriminación sexual, el amor, la amistad y el sexo y otros más propios de la sociedad occidental contemporánea, como la devastación de la selva u otros males derivados del capitalismo y del consumismo.

A través de la novela, Alice Walker describe la vida como una sucesión continua de acontecimientos impredecibles, cuya dirección puede ser modificada en cualquier momento por cualquiera de las personas que forman parte de ella. Así, El color púrpura es un libro inteligente, lleno de pasajes reveladores y angustiosos que conforman una historia humana, capaz de conmover al lector desde el primer capítulo. En ella se nos presenta una colección de personajes que, aun siendo totalmente dispares, son capaces de mantener una amistad duradera o, al menos,  lo hacen a su manera. De este modo, Sofía, Mary Agnes, Harpo, Celie y un sinfín de personajes secundarios, están retratados en la obra de manera formidable, de modo que el lector puede llegar a conocerlos por sus hechos, casi siempre relacionados con la lucha feminista y social. Y es que estamos ante unas valientes jóvenes que se van rebelando contra el patriarcado afroamericano y contra los malos tratos, resueltas a tomar de una vez por todas las riendas de sus vidas.

Alice Walker sabe cómo mantener el ritmo adecuado, proporcionando una lectura agradable y entretenida. Estamos ante un libro que se puede leer casi del tirón y en el que el lector es testigo de la evolución interna de la protagonista, de su liberación y de su rebelión contra todo aquello que la oprime. Pero no es sólo Celie la que cambia, sino que todos y cada uno de los personajes de la obra van encontrándose a sí mismos y descubriendo poco a poco su camino. Y en el origen de todos estos cambios se haya siempre el amor: el amor pasional,  el amor homosexual, el amor heterosexual, el amor fraternal y, sobre todo, el amor a uno mismo.

"Cuando se trata de lo que dos personas hacen con su cuerpo, la opinión de cualquiera vale tanto como la mía. Pero si hablamos de amor, ahí no valen opiniones. Porque yo sé lo que es. Yo he amado y he sido amado. Y bendigo a Dios por haberme dado suficientes luces para saber que el amor no hay quien lo pare, por más que algunos gruñan y protesten."

Puntuación: 7/10