Reseña de «Hermosas criaturas», de Kami Garcia y Margaret Stohl

«Cuánto envidio a los mortales. Os creéis capaces de cambiar el mundo, detener el universo y deshacer lo hecho hace mucho tiempo».

El libro

Título: Hermosas Criaturas

Autoras: Kami Garcia, Margareth Stohl
Título original: Beautiful Creatures
Título portugués: Criaturas Maravilhosas

Editorial: Espasa
Año de publicación: 2009
Número de páginas: 472

Hermosas criaturas es el primer libro de la Saga de las dieciséis lunas, también conocida como Las crónicas caster. Le siguen Hermosa oscuridad, Hermoso caos y Hermoso final.

La obra

«Siempre pensé que Gatlin, mi pueblo, oculto en lo más profundo de los bosques de Carolina del Sur, era un lugar perdido en medio de ninguna parte. Aquí nunca ocurría nada y nunca cambiaba nada». 

El joven Ethan Wate contaba el tiempo que le quedaba para escapar de su pueblo hasta que una nueva estudiante, Lena Duchannes, llegó a su instituto y le reveló un mundo secreto que había permanecido oculto bajo los robles cubiertos de musgo y las aceras agrietadas de Gatlin. 

Sinopsis extraída de Planeta de libros

Las autoras

Kami Garcia nació en 1972 y creció en Washinton (EEUU). Es profesora y organiza grupos de lectura para niños y jóvenes. Actualmente vive en Los Ángeles con su marido, su hijo y su hija. Va siempre cargada de amuletos porque es muy supersticiosa.

Margaret Stohl nació en 1967 en Pasadena (EEUU). Estudió Literatura Americana, Filología Inglesa y escritura creativa. Ahora vive en Santa Mónica (California) con su familia. Trabajó en la creación de videojuegos durante 16 años y llamó a sus perros Zelda y Kirby.

Valoración personal

Llevaba un tiempo ya queriendo leer esta novela, especialmente tras la recomendación de nuestra amiga Carla hace unos cuatro o cinco siglos. Pero los buenos libros siempre esperan al momento adecuado para ser leídos. O eso creo. Es el libro el que elige al lector, ¿no?

Hermosas criaturas nos traslada a Gatlin, un pequeño condado de Carolina del Sur donde nunca ocurre nada interesante. Al menos eso es lo que piensa Ethan Wate hasta que llega una chica nueva al instituto; se trata de Lena Duchannes, la sobrina del viejo loco del pueblo, que resulta ser una bruja caster que le mostrará el mundo mágico que se halla oculto entre el mundo mortal.

A lo largo de las páginas veremos cómo evoluciona la relación entre estos los dos protagonistas e iremos conociendo más sobre ellos, sobre sus familias y sobre ese fantástico mundo oculto en el mundo normal de Gatlin. Más concretamente, la novela se centra en la lucha de Lena contra la oscuridad que amenaza con reclamarla.

Aunque la historia me ha parecido interesante, la verdad es que en más de un momento he tenido la sensación de que el hilo principal se movía a cuentagotas. Afortunadamente, la prosa de las autoras me ha resultado sencillamente hermosa, agradable de leer incluso cuando no está pasando nada. La trama se rodea además de un perpetuo halo de misterio que me ha hecho en un par de ocasiones odiar secretamente al conductor del autobús por el simple hecho de detener el vehículo y obligarme a dejar de leer para bajarme.

En mi opinión, son los personajes los que constituyen el punto fuerte de este libro: desde Lena y Ethan hasta las ancianas tías de este, contamos con un numeroso grupo de personaje con matices que los hace creíbles y únicos, de esos que te hacen sacar una sonrisa de vez en cuando mientras lees. Espero algún día en algún sueño poder tomar el té con el viejo Macon o charlar sobre libros con Marian, Ethan y Lena en algún lugar al final de las estanterías. Por otra parte, hay alguno que otro (ej.: Ridley) que, a mi modo de ver, prometían bastante y de los que esperaba ver más de lo que se nos muestra en la novela. Tal vez en las secuelas Garcia y Stohl nos cuenten un poquito más.

«¿Qué hay al final de las estanterías?».

En conclusión, Hermosas criaturas es una historia bonita y bien escrita sobre un romance sobrenatural envuelta en un permanente halo de misterio. La recomiendo sobre todo a quienes den importancia a un buen elenco de personajes para escoger sus lecturas o a quien tenga ganas de reflexionar un poco sobre la luz y la oscuridad.

«Yo no perseguía a la tormenta, era ella la que me perseguía a mí y al final me había alcanzado».

Adaptación cinematográfica

Existe una película basada en Hermosas criaturas, protagonizada por Alice Englert y Alden Ehrenreich, a los que acompañan actores de la talla de Jeremy Irons o Sybill Trelawney Emma Thompson.

Aunque más diferente de la novela de lo que suele gustarme, me ha parecido una película bastante entretenida. Además, siempre merece la pena ver a Bulma  Emmy Rossum con un vestido como este:

«Sois hermosas criaturas».


Puntuación: 4/5

Reseña de "Alice Adams", de Booth Tarkington

"Yo creo que sólo los chiquillos pueden ser "alegremente" felices. Creo que cuando somos mayores, nuestros momentos de mayor dicha son como el que acabo de vivir: como si uno oyera una música suave y dulce, pero muy triste."

El libro

Título: Alice Adams

Autor: Booth Tarkington

Año de publicación: 1921

Nº de páginas: 424

Esta novela fue galardonada con el prestigioso Premio Pulitzer de Literatura en 1921.

 

La historia

Novela ganadora del premio Pulitzer en 1921. Alice, una joven de clase media, aspira a escalar socialmente, para esto aprovecha una invitación a cenar donde conoce a Arthur, quien es el candidato ideal para que los sueños de la joven se hagan realidad. Situada en los albores del siglo xx, Tarkington nos presenta esta historia, llena de un fino humor, en el que la ironía se aprecia a lo largo de las páginas.  (Fuente: Casa del libro)

El autor

Newton Booth Tarkington (n. 29 de julio de 1869, Indianápolis, Indiana, Estados Unidos - m. 19 de mayo de 1946, Indianápolis), novelista y dramaturgo estadounidense.

Famoso por sus conceptualizaciones satíricas y algunas veces románticas de las personas del Medio Oeste, representadas en descripciones humorísticas de niñez y adolescencia, cuyas obras representativas son: Penrod (1914), Seventeen (1916) y Gentle Julia (1922).

La trilogía Growth (1927), incluye la obra The Magnificent Ambersons (premio Pulitzer en 1918; película en 1942), que plasma la decadencia de una familia que alguna vez fue prominente y poderosa.

Alice Adams (1921; filme en 1923 y 1935), un minucioso estudio de la conducta, es quizá su novela más admirable. (Fuente: wikipedia) 

Valoración personal

Una novela magnífica. Un drama familiar que deja huella. Uno de esos libros que te dejan reflexionando durante días. En Alice Adams Booth Tarkington narra la historia de una joven de clase media que aspira a mezclarse con la élite de la sociedad de su localidad natal. A través de las andanzas de la bella Alice, Tarkington realiza un vívido retrato de la sociedad de la época (principios del siglo XX), tocando temas fundamentales como el racismo, la ludopatía y la importancia de la verdad.

Tarkington canaliza no sólo las ganas de la joven por alternar con la flor y nata de la sociedad de su ciudad, sino también el ansia de su madre por escalar socialmente. Así, pues, el personaje de Alice se define tanto desde la perspectiva de lo que ella espera de la vida, como desde el punto de vista de todos aquellos que mantienen en la joven sus esperanzas para ver cumplidos sus sueños. Sin embargo, y en contra de lo que pueda parecer, Alice no es una típica mujer florero, sino que va madurando y evolucionando a lo largo de la obra, amoldándose a todas las situaciones de la vida. Una mujer valiente, un personaje fuerte, con tintes feministas, que busca su sitio en el mundo, más allá del rol de ama de casa al que la relega la sociedad.

Tarkington no sólo logró crear una protagonista de excepción, sino que además perfiló un conjunto de entrañables personajes secundarios que, sin duda, perdurarán largo tiempo en la mente del lector. La señora Adams, que vive la vida a través de su vástagos, el señor Adams, que semeja una suerte de Pepito Grillo en tan alborotado seno familiar, Walter, el díscolo hermano de la joven, o el señor Rusell, su aparentemente fiel pretendiente, dibujan una completa e interesantísima sátira social que arremete contra la ambición, en general, y contra ese empeño particular de escalar socialmente de la clase media trabajadora durante el boom industrial. Tarkington examinará las decisiones tomadas por todos y cada uno de estos personajes y mostrará al lector las consecuencias éticas de sus actos.

Norteamérica. Principios del siglo XX. Esta ambientación espacio-temporal llevará a Tarkington a poner de manifiesto una de las características más destacables de la coyuntura social en que se enmarca su historia: el racismo. Estamos en una época de segregación, en que negros y blancos viven en distintos barrios, se desplazan en distintos transportes e incluso acceden a los locales por distintas entradas. 

"La verdad, por regla general, es sencilla: y su término opuesto, la mentira, también debe serlo para resultar eficaz; pero los que practican esta última, como Alice, suelen ser personas impulsivas y, como ella, a menudo se ven envueltos en sus propias redes."

A pesar de los años transcurridos desde que Tarkington redactó el primer manuscrito de Alice Adams, ni su prosa, poco dada a florituras, ni la historia que se nos cuenta, parecen

acusar el paso del tiempo. Aunque el autor se vale fundamentalmente de vocabulario y estructuras sintácticas sencillas, no pierde en ningún momento su elegancia característica y logra crear una novela de fácil lectura, con un final sobresaliente. 

En resumen, Alice Adams es un interesantísima novela de personajes con una heroína memorable, un relato moralista que invita a la reflexión. Tarkington realiza un brillante análisis de la sociedad de las primeras décadas del siglo XX, condenando someramente las falsas pretensiones, los engaños y los fingimientos y, sobre todo, recalcando la importancia de decir la verdad en un mundo donde nadie parece decirla. Una novela excelente. 

Adaptación cinematográfica

La novela de Booth Tarkington fue llevada a la gran pantalla en 1935 por el cineasta Geroge Stevens. Conocida en España como Sueños de juventud, la película está protagonizada por Katherine Hepburn y Fred MacMurray y en ella se despoja a la historia ideada por Tarkington de toda crítica social, para convertirla en un mero drama romántico. 

Puntuación: 5/5

Aprovechamos esta entrada para haceros llegar a todos nuestros mejores deseos en estas fechas. ¡Feliz Navidad y próspero 2017! Y ojalá que el año que entra venga cargado de grandes aventuras e interesantes lecturas. 

Reseña de "Eva Luna", de Isabel Allende

"-Se llamará Eva, para que tenga ganas de vivir. 

-¿Qué apellido?

-Ninguno, el apellido no es importante.

-Los humanos necesitan un apellido. Sólo los perros pueden andar por ahí con el puro nombre.

- Su padre pertenecía a la tribu de los hijos de la luna. Que sea Eva Luna entonces."

El libro

Título: Eva Luna

Autora: Isabel Allende

Editorial: Círculo de Lectores

Año de publicación original: 1985

Nº de páginas: 301

Si te interesan las novelas de Isabel Allende, puedes echar un ojo a nuestra opinión sobre otros libros de la autora:

Reseña de El amante japonés

Reseña de El juego de Ripper

La historia

Me llamo Eva, que quiere decir vida, según un libro que mi madre consultó para escoger mi nombre. Nací en el último cuarto de una casa sombría y crecí entre muebles antiguos, libros en latín y momias humanas, pero eso no logró hacerme melancólica, porque vine al mundo con un soplo de selva en la memoria."

Esta es la voz que nos transporta a través de Eva Luna, la voz segura de una narradora natural e inventiva, una mujer que nos relata la historia picaresca de su propia vida (nació pobre, fue huérfana a una temprana edad, y finalmente ella se elevará a una posición de influencia única) y de la gente, de todos los niveles de la sociedad, que conoce a lo largo de su camino. Incluyen a los ricos y excéntricos, para quien trabaja como sirvienta; el emigrante libanés que se hace amigo de ella y le da un lugar para vivi; su lamentable madrina, cuyo cerebro es afectado por el ron y que cree en todos los santos católicos, algunos de origen africano, y algunos de su propia invención; un niño de la calle que se convierte en un delincuente insignificante y, más tarde en un líder de la lucha guerrillera; un artista célebre transexual que le enseña con gran ternura y comprensión sobre la forma de ser de los adultos; y un joven refugiado cuyo vuelo desde la posguerra Europea será crucial para el destino de Eva.

Mientras Eva cuenta su historia, Isabel Allende evoca una entera y compleja nación de Sud América: los ricos, los pobres, los sencillos, y los sofisticados; en una novela repleta de personajes e incidentes, con drama y comedia e historia, una novela que va a deleitar y a aumentar su devota audiencia. (Fuente: isabelallende.com)

La autora

La escritora Isabel Allende nació en el año 1942 en Perú. Hija de un conocido diplomático chileno, vivió en Chile desde 1945 hasta 1975. Posteriormente, residió largas temporadas en otros lugares, como Venezuela, donde vivió hasta 1988, o California, donde tiene su residencia actual.

Inició su carrera literaria en el mundo del periodismo y en 1982 vio la luz su primera novela, La casa de los espíritus, uno de los títulos de referencia de la literatura hispanoamericana contemporánea. A esta novela le siguieron un buen número de obras, todas los cuales recibieron una gran acogida por parte de crítica y público.

En el año 2010, Isabel Allende fue galardonada en Chile con el prestigioso Premio Nacional de Literatura. Dos años más tarde, se alzaba en Dinamarca con el popular Premio Hans Christian Andersen, gracias a su trilogía Memorias del Águila y del Jaguar. (Fuente: Abracalibro Blog Literario)

Valoración personal

¡Qué historia tan bonita! Bonita y diferente, como suele ocurrir con los libros de Isabel Allende (los buenos libros de Isabel Allende). En Eva Luna, Allende narra las aventuras y desventuras de una joven huérfana, desde su nacimiento hasta su edad adulta, abordando temas tan importantes como la amistad, la familia, la libertad o la política. La autora toca los temas más controvertidos, como la violencia, la prostitución, el malestar y el suicidio, con gran naturalidad, con una insalvable e innegable cotidianidad que el lector asimila con presteza. Y es que Allende vuelve a presumir de su innegable capacidad para tratar un sinfín de temas a la vez, sin convertir el relato en caótico y sin riesgo de confundir al lector.

En este caso, tenemos por un lado, a una protagonista carismática y muy peculiar, muy diferente a las típicas protagonistas femeninas cuasi perfectas que abundan en la literatura contemporánea. Y es que nuestra Eva no es ni la más lista, ni la más buena, ni la más guapa. Eva es Eva. Eva Luna. Y eso es lo que la hace especial: su carácter fuerte, su desbordante imaginación, su facilidad para contar historias, su permeabilidad, su capacidad de adaptación, sus valores y su integridad. 

Al fallecer su madre, una joven Eva, alter ego de la propia Isabel Allende,  pasará al cuidado de su madrina Consuelo, que la colocará muy pronto a servir como criada en una casa burguesa. A partir de ahí, en su vida se irán cruzando infinidad de personajes secundarios tan atractivos y bien perfilados como la misma Eva:  Riad Halabí, un comerciante de origen árabe con quien compartirá algunos años de su vida, Mimí, una transexual con un corazón de oro, o la entrañable Elvira, que desde un principio asumirá el rol de abuela de aquella a quien ella llama cariñosamente "pajarito". Más allá del mero relleno, estos personajes secundarios representan un pilar fundamental de la trama, ya que influirán de un u otro modo en la vida de la muchacha.

Paralelamente a la historia de Eva, se narra también la historia de Rolf Carlé, un joven y ambicioso periodista que, como ella, atravesará todo tipo de penurias y desgracias. De padre maltratador, Rolf viajará a sudamérica para vivir con su tío, quien regenta un albergue en el que viven también su mujer y sus dos bellas hijas. Ahí crecerá, madurará y dará sus primeros pasos en el mundo de la comunicación.

Por último, Allende relata también la historia de Humberto Naranjo, cuya presencia en la vida de Eva Luna será determinante. A través del personaje de Humberto, el lector podrá acercarse a una realidad que, probablemente, sienta un poco lejana: el mundo de las guerrillas, de aquellas personas que se organizan para participar activamente en la lucha armada en pro de las libertades del pueblo llano.

A pesar de que el marco espacio-temporal es un tanto difuso (no se citan lugares ni fechas concretas),  se podría encuadrar la historia de Eva Luna en la primera mitad del XX, una época marcada por la guerra, los tabúes y el auge de los movimientos dictactoriales. Tal es el caso del país en que Eva vino al mundo, circunstancia que Isabel Allende aprovecha para mostrar, sucinta y discretamente, su opinión sobre el totalitarismo, las guerrillas, la resistencia y las primeras democracias. Este desmedido interés de la autora por  las dictaduras y los movimientos revolucionarios, supone una constante en su obra, una especie de leit-motiv ya presente en su magnífica opera prima La casa de los espíritus. Así, pues, esta novela cuenta con un interesantísimo trasfondo político y funciona como una contundente crítica social.

"La muerte no existe, hija. La gente sólo se muere cuando la olvidan -me explicó mi madre poco antes de partir-. Si puedes recordarme, siempre estaré contigo."

Una vez más, Allende vuelve a dejar clara su capacidad para contar todo tipo de historias, alardeando de una fluidez narrativa casi pasmosa. Como ocurre en otras novelas de la autora, abundan en Eva Luna los pasajes descriptivos, narrados en primera persona por la propia Eva, por lo que no se puede considerar que el ritmo de esta novela sea especialmente fluido. Sin embargo, la belleza de esa prosa casi poética, junto a una envidiable elegancia narrativa y el entretejido de historias dramáticas y realistas, logran abstraernos de esos largos párrafos y meternos de lleno en una trama fascinante, a la altura de las mejores obras de la autora, como La casa de los espíritus o El amante japonés y, sin duda, muy lejos de otros títulos menores, que han desencantado a muchos seguidores de la escritoria chilena, como El juego de Ripper, su primera incursión en la novela policíaca. 

A pesar de que la historia de Eva Luna es bonita (y dura), de principio a fin y, dejando claro que estamos ante una excelente obra, hay cosas que sí me han chocado, como la extraña relación de Eva con Riad Halabí. Dejando este pero a un lado, resta hacer un pequeño apunte: quizás el lector se vea defraudado si busca a la Isabel Allende del realismo mágico. Y es que Eva Luna es realista sin más. Realista y deliciosa. 

En resumen, Eva Luna es una agradable y elegante pieza literaria, una hermosa creación repleta de lirismo que se postula como uno de los mejores títulos de la escritora chilena. Allende vuelve a sorprender con una bellísima prosa, altamente poética. Con personajes inolvidables, de esos que perduran en la memoria del lector pasados los años, Eva Luna se consolida como una novela encantadora, apta para todos los públicos. La vida, el amor, la pobreza, la opresión, la sexualidad, la transexualidad, los amores prohibidos... Todo eso y mucho más es Eva Luna, una de las mejores novelas de Isabel Allende. 

 

Puntuación: 4/5

Reseña de "El legado de Humboldt", de Saul Bellow

"Humboldt, aquella gran persona, extravagante y atractiva, rubio y de cara ancha, aquel hombre encantador, locuaz y profundamente inquieto al que me sentía tan unido, apuró el Éxito y murió, naturalmente, del Fracaso."

El libro

Titulo en español: El legado de Humboldt

Autor: Saul Bellow. 

Editorial: Debolsillo

Nº de páginas: 240

P.V.P: 11,95€

Esta novela ganó el Premio Pulitzer en el año 1975. Si quieres saber nuestra opinión sobre otros libros galardonados con el Premio Pulitzer, pincha aquí.

 

La historia

Durante muchos años, el gran poeta Von Humboldt Fleisher y Charlie Citrine, un joven completamente inflamado por el amor a la literatura, han sido los mejores amigos. Pero cuando le llega la muerte, Humboldt es un escritor fracasado y la vida de Charlie ha llegado a un punto crítico: su carrera profesional no avanza, está sumergido en un espantoso divorcio, liado con una mujer joven con la que no encaja y frecuenta compañías poco recomendables. ¿Cómo salir de todo esto? La última voluntad de Humboldt, que protege a su amigo Charlie desde la tumba, es un «legado» que puede ayudarle a tomar de nuevo las riendas de su vida.(Sinopsis Editorial) 

El autor

Saul Bellow, ganador del premio Nobel, murió el 5 de abril. Autor de Herzog, Humboldt's Gift y otras novelas, nació en Canadá en 1915 y se crió en Chicago. Se le considera uno de los escritores más importantes de la generación de autores judíos que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Una de sus obras más aclamadas Ravelstein se publicó cuando tenía 84 años. Bellow fue el primer escritor americano que fue galardonardo con el premio “National Book Award” tres veces: en 1954, 1965 y 1971. (Fuente: Casa del libro) 

Valoración personal

¡Aleluya! ¡Por fin! ¡Lo he acabado! Por alguna razón indeterminada tenía muchas expectativas respecto a este libro y al final, me ha defraudado mucho. Muchísimo. De hecho, de todos los premios Pulitzer que he leído, éste es el primero que, no sólo no me ha chiflado, sino que me ha resultado aburridísimo. Terriblemente aburrido.

El legado de Humboldt habla sobre el sentido de la vida, el inexorable paso del tiempo y los problemas cotidianos del ser humano. Paralelamente, Bellow trata otros temas relevantes como la situación de los judíos, o los valores de la controvertida sociedad norteamericana. Todo esto lo presenta el escritor norteamericano bajo una trama realista y aparentemente sencilla: Citrine, un exitoso escritor, es desprestigiado dentro del círculo intelectual neoyorquino por su mentor y amigo, el poeta Von Humboldt. A la muerte de éste, Citrine, que se halla en un momento clave de su vida, recibirá una peculiar herencia.

Citrine es un intelectual inútil en el sentido práctico de la vida. Debido a su peculiar carácter, cualquier acontecimiento de su ajetreada existencia, se complica y se magnifica. Continuamente se ve atormentado por sus pensamientos y reflexiones y, en el momento en que se narra la novela, se siente mayor y ve como la vida se le escapa de las manos. Se trata de un personaje bien construido, al igual que el omnipresente Humboldt, pero también un tanto insoportable. Esa personalidad caótica puede llegar a apabullar a un lector impaciente al que, entre paranoia y paranoia, puede costarle concretar el nudo de la trama. Y es que la novela parece un continuo planteamiento que nunca llega a cuajar.  El libro cuenta con un par de secundarios interesantes, como Renata, amante de Citrine o el mafioso Cantabile. Ambos son, para mi gusto, lo mejor de este libro.

La historia arranca en el Chicago de la primera mitad del siglo XX. En ese sentido, debemos destacar la eficiente ambientación espacio-temporal lograda por Bellow, que aporta multitud de información para facilitar al lector la familiarización con los principales escenarios de la trama. Algo que sí me ha gustado, y mucho, es el peso que tienen los olores en sus descripciones. Por ejemplo, dice de Chicago que olía a animales, a ganado.

"Este testamento mío no llegará a tus manos hasta que yo estire la pata. Pero entonces será un legado fabuloso, y yo quiero que sea tuyo. Porque tú eres, de una vez y al mismo tiempo, una nulidad y también un hombre apreciable."

Y, como no todo iba a ser negativo, y aunque sí es cierto que me costó horrores terminar esta novela, he de reconocer que Bellow hace gala de una prosa pulcra, elegante y bastante sencilla. La dificultad no viene dada por cómo cuenta las cosas, sino por las cosas que cuenta. No sé... Quizá en estos momentos no tenía yo la cabeza para pensamientos antroposóficos, reflexiones filosóficas a porrillo y un ritmo, a mi modo de ver, sumamente pausado.

En definitiva, El legado de Humboldt es un libro diferente, un trabajo realista que se complica con la inserción de inifinidad de referencias culturales, históricas y filosóficas. Es un libro denso, lento, complejo y no apto para todos los públicos.

Puntuación: 4/10

Reseña de "De parte de la princesa muerta", de Kenizé Mourad

"Selma lanza un suspiro...¿Qué significa ser princesa cuando no se tiene un céntimo? Soy la burla de toda mi clase, me llaman la "alteza de las medias zurcidas"."

El libro

Título en español: De parte de la princesa muerta

Autora: Kenizé Mourad

Editorial: Muchnik Editores

Año de publicación original: 1987

Nº de páginas: 582

 

La historia

La princesa Selma, exiliada en Turquía cuando todavía era una niña, emprendió un camino de sorpresas e inquietudas que la llevó del Líbano a la India y concluyó con su llegada a Francia al comienzo de la segunda guerra mundial. Fue una vida fugaz, dramática, tan extraordinario como fascinante. En París, la princesa dio a luz a una niña que sería su fruto más valioso: la autora de este libro. De parte de la princesa muerta es una novela histórica, narraa de una manera viva y realista, que refleja con gran interés y maestría los ambientes y las idiosincrasias de la corte otomana, del pueblo libanés y de la india de los rajás, llena de grandeza y de miseria a la vez. Al mismo tiempo, describe de forma minuciosa la rica personalidad de una muejer que vive los acontecimientos con una profunda sensibilidad, capaz de superrar todos los fanatismos. (Extracto de Casadellibro) 

La autora

Hija de una princesa otomana y un rajá indio, Kenizé Mourad contó la historia de su familia en el best seller internacional De parte de la princesa muerta (publicado en más de 30 países) y en El jardín de Badalpur. Periodista especializada en Oriente Medio e India, también es autora de El perfume de nuestra tierra, sobre el conflicto palestino.  (Fuente: Casa del libro)

Valoración personal

Otro imprescindible. Otra novela de quitarse el sombrero. Otro libro que me hizo llorar. ¡Y de qué manera! Muchas son las razones por las que este libro ha seducido a miles de lectores en todo el mundo, pero yo me quedo con dos: por una parte, su facilidad para transportar al lector a un mundo exótico y desconocido, un mundo suntuoso y exquisito que parece sacado de Las mil y una noches y, por otra parte, esta intensa historia de amor que se recoge en la tercera parte de la novela. Se trata de una historia real, de un tierno homenaje de la periodista Kenizé Mourad a la madre que apenas conoció. 

En De parte de la princesa muerta Kenizé Mourad nos cuenta la historia de la sultana turca Selma, desde su infancia en Turquía, pasando por su exilio en el Líbano o su vida adulta en India y Francia. A la par que se relatan los acontecimientos más significativos de la vida de la pequeña princesa, se narran también los más destacados sucesos históricos del período de entreguerras, hechos que marcaron significativamente la vida de la protagonista. Desde el punto de vista cultural, esta inolvidable novela trata temas francamente interesantes, como las costumbres de la corte otomana, la mezcla racial y cultural de Oriente Próximo, la complicada lucha entre chiítas y sunitas o el estallido de la Segunda Guerra Mundial. 

La novela presenta un hilo conductor entre las tres partes que la componen (tituladas "Turquía", "Líbano" y "Francia"): la liberación de la mujer como una lucha real. Y, para ello, la autora recurre a la biografía de su propia madre, una mujer en ocasiones difícil de comprender y con la que puede costar empatizar. Y es que esta es la historia de una mujer que, en su continuo afán por sentirse amada, actúa a veces de manera frívola, materialista o egoísta y otras veces de un modo tremendamente humano.

De parte de la princesa muerta regala al lector más curioso un mundo de lujo y opulencia que invita a soñar. Las diferentes ambientaciones, en especial, las del palacio de Oratakoy en Turquía o las de la residencia del rajá en la India, son presentadas al lector a través de descripciones precisas y muy visuales.

"¡Ah! Siempre somos culpables, o porque no amamos lo suficiente, o porque amamos demasiado..."

A pesar de que el primer tercio de la obra presenta un ritmo irregular debido, en parte, a todos los datos históricos, geográficos y culturales que intenta transmitir, De parte de la princesa muerta es una obra de una calidad literaria innegable, gestada por una autora con una pasmosa capacidad expresiva. 

En definitiva, De parte de la princesa muerta narra la historia real de Selma, princesa de la corte otomana, desde su infancia en Estambul hasta su vida como esposa de un rajá indio. Además de interesantísimas descripciones de la sociedad turca, Kenizé Mourad relata una bella historia sobre el amor y la familia, una trama dispuesta a conquistar a los lectores más exigentes. Una historia que difícilmente podrás olvidar. 100% recomendable.

Puntuación: 9/10

Reseña de "La canción de Nadia", de Soheir Khashoggi

"¿Dónde estás, amada hija?

Te echo mucho de menos.

Cuando cierro los ojos, te veo ante mí.

Ninguna rosa puede alegrar mi casa, ninguna vela puede iluminarnos, mientras estés lejos de mí...

Más tarde pasó a formar parte de la leyenda de Karima que este lamento convertido en canción se oyó en todo Roushdy, que resonó en el silencio de la tarde y que todos cuantos la oyeron, lloraron. En su corazón, Karima la llamó "La canción de Nadia".

El libro

Título en español: La canción de Nadia

Autora: Soheir Khashoggi

Editorial: Plaza y Janés 

Año de publicación: 1999

Nº de páginas: 368

La historia

La canción de Nadia narra una gran historia de amor con un sólido trasfondo histórico: desde El Cairo de los años cuarenta, cuando la capital egipcia era un hervidero del espionaje bélico, pasando por la independencia del país, el conflicto de Suez, el exilio del rey Faruk y el asesinato del presidente Sadat, hasta la guerra del Golfo. Al compás de todos estos acontecimientos discurre la trágica historia de Charles y Karima, pertenecientes a muy distintas extracciones sociales y protagonistas de un amor imposible, así como la de Nadia, hija de ambos que nunca conocerá a su padre y que deberá forjarse una vida propia. (Fuente: Casa del libro) 

La autora

Hermana del millonario saudí Adnan Khashoggi, Soheir Khashoggi es miembro de una de las familías más importantes de Arabia Saudí.

Su posición sobre la libertad de la mujer y sus derechos le ha creado más de un problema en su país natal. Actualmente vive en Estados Unidos, donde escribe sobre el mundo de la mujer árabe.  (Fuente: Lecturalia)

Valoración personal

Hay culebrones para todos los gustos y a mí éste me ha encantado. No sé si será por ese toque exótico, pues la trama trascurre entre Egipto, Francia y EEUU, o por esos personajes tan estereotipados pero con tanta chicha. Sea como fuere, me ha resultado una lectura de lo más amena y no puedo dejar de recomendárosla. 

La canción de Nadia narra una historia de amor de película: Charles, un acaudalado hijo de un importante algodonero inglés se enamora de Karima, una de sus criadas que canta como los ángeles. Pese a que entre ambos existe un amor desmedido, los padres de Charles se oponen rotundamente a la relación de los jóvenes y esta oposición marcará un antes y un después en la vida de toda la familia. Es, pues, un libro que habla del amor, pero también del odio, sentimiento encarnado en la figura de Omar, hermano de Karima,quien desprecia todo lo que tenga que ver con los inglizi (los británicos, para él, no tienen nignún derecho a permanecer en Egipto).

Charles es un apuesto joven nacido de un matrimonio entre un acomodado inglés y una egipcia que reniega de sus orígenes. Karima es una bella muchacha conocida por su portentosa voz, atributo que le valió el sobrenombre de "El ruiseñor". Junto a ellos, conoceremos un buen número de secundarios, como Tarik, Catherine, Sean o el malvado Omar. Todos los personajes tienen algo que aportar a la trama y presentan personalidades bien perfiladas.

"El lamento de las mujeres era ensordecedor; era el lamento fúnebre del Oriente Próximo que surgía de medio millón de gargantas."

El estilo narrativo de la autora, quien es, por cierto, la tía del fallecido Dodi Al-Fayed, es más que aceptable, de modo que, si bien La canción de Nadia no es una obra de arte, sí resulta una novela entretenida, con una lograda ambientación espacial y temporal y muy didáctica. Sí, didáctica. Y es que, a lo largo de más de 300 páginas, Khashoggi nos ofrece pequeñas lecciones de la historia contemporánea de Oriente Próximo. Y esto lo hace de una manera sencilla y directa, que lejos de resultar farragosa, se combina armoniosamente con diálogos y descripciones. La calidad literaria disminuye ligeramente en la tercera parte del libro, donde da la impresión de que se precipitan algunos acontecimientos.

En definitiva, La canción de Nadia es una lectura adictiva, entretenida y didáctica. Aunque pueda tener toda la pinta de un culebrón, y probablemente lo sea, cuenta con interesantes diálogos  y descripciones, que se van mezclando con pequeñas dosis de información cultural e histórica de Egipto. Ideal para estas tardes de verano.

Puntuación: 7,5/10

Reseña de "El invierno en tu rostro", de Carla Montero

"Madrid era roja y negra bajo las pancartas del "No pasarán". Era la ciudad del puño en alto y la propaganda política, de los comercios vacíos y los espectáculos llenos, del café y el tabaco del miliciano, de las colas de racionamiento y el trueque en la calle Torrijos, de los refugiados con la vida en un petate, de los francotiradores al anochecer, del horizonte de fusiles y el tiro en la nuca."

El libro

Título: El invierno en tu rostro 

Autora: Carla Montero

Año de publicación: 2016

Editorial: Plaza & Janés

P.V.P: 21,90€

La historia

En un pueblo de montaña los hermanastros Lena y Guillén viven una existencia sencilla y tranquila. Ambos están muy unidos y apenas conciben la vida el uno sin el otro. Sin embargo, algo tan inesperado como extraordinario sucede y se ven obligados a separarse. Con los años y la distancia aquella complicidad infantil se convierte en amor juvenil alimentado con un encuentro esporádico y cientos de cartas.

El estallido de la Guerra Civil sorprende a Lena en Oviedo y a Guillén en Francia, quien, angustiado por la suerte de la mujer que ama, inicia un arriesgado viaje a través de un país asolado por la contienda para reunirse con ella. Sin embargo, la guerra pone a prueba su amor: Lena se ha convertido en enfermera voluntaria del bando sublevado y resiste en una ciudad sitiada por las fuerzas republicanas; Guillén forma parte de esas fuerzas que estrangulan la ciudad.

Más tarde, Lena y Guillén vivirán de primera mano los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial y seguirán en bandos opuestos: él en la resistencia contra el nazismo y ella como enfermera de la División Azul. Y aunque sus destinos volverán a cruzarse tanto en la Varsovia aplastada por los nazis como en la exuberante Tánger de los años cuarenta o en el dramático escenario de la posguerra española, siempre estarán condenados a enfrentarse al mismo dilema: ¿Cómo pueden amarse cuando sus voluntades políticas y sus trayectorias vitales han tomado caminos tan distintos? (Sinopsis editorial)

La autora

Carla Montero nació en Madrid, en 1973, es licenciada en Derecho y diplomada en Administración de Empresas por ICADE. Su gran afición siempre ha sido escribir y el sueño de ver una novela suya publicada lo cumplió cuando ganó el Premio de Novela Círculo de Lectores con Una dama en juego (Círculo de Lectores/ Debolsillo) que tuvo una espectacular respuesta por parte de los lectores. Con su segunda novela, La Tabla Esmeralda, se consolidó como una de las nuevas voces de mayor éxito de público de nuestro país, vendiendo más de 100.000 ejemplares y siendo publicada en países como Francia, Alemania, Polonia, Italia... La piel dorada, su tercera novela, fue publicada en 2014 y El invierno en tu rostro, publicada en 2016, es su última obra. (Fuente: Megustaleer) 

Valoración personal

¡Ay, qué enganchada me ha tenido este libro! Que si una página mientras vigilo la comida, que si un capítulo más antes de dormir... Ya hacía algún tiempo que no sentía tal adicción a una trama (y, mucho menos, a una trama amorosa) como la que he tenido con El invierno en tu rostro. ¡Y eso que hay alguna cosilla que no me termina de convencer! Peros aparte, estamos, en conjunto, ante una buena y completa historia que hará las delicias de los lectores más romanticones. 

El invierno en tu rostro está a medio camino entre la novela histórica y la romántica. La esencia de la trama amorosa es un culebrón de libro: dos hermanastros enamorados que nunca encuentran el momento para vivir su amor de película, y en cuya felicidad se van interponiendo diversos personajes, unos más malvados que otros. Suena a cursi, ¿verdad? Pues, a pesar de tener todos los ingredientes para darnos un buen subidón de azúcar, y de ser yo bastante intolerante a las tramas edulcoradas, me ha resultado una de las lecturas más sorprendentes, entretenidas, didácticas y adictivas en lo que va de año. 

La historia narrada en El invierno en tu rostro gira en torno a Lena y Guillén, dos hermanastros que verán sus vidas separadas por diversos conflictos bélicos del siglo XX. A pesar de que ambos personajes presentan personalidades bien perfiladas, el personaje masculino es más creíble y realista y, por tanto, tiene más posibilidades de llegar al lector. No me ha convencido tanto el personaje de Lena, un tanto idealizado, típico cliché de telenovela barata: la más bella entre las bellas, la más lista, dedicada, trabajadora y buena. Es decir: le falta humanidad. Y eso, a mi juicio, desluce mucho el conjunto de la obra.

Tanto la ambientación espacial como la temporal son dignas de mención. Carla Montero nos transporta por media Europa y norte de África durante algunos de los años más convulsos de la historia contemporánea. En este sentido, estamos ante una obra muy ilustrativa y didáctica, que presenta con naturalidad y frescura al lector multitud de datos sobre la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial. En cuanto a las localizaciones, Lena y Guillén vivirán su tira y afloja particular en Europa, Rusia, Varsovia y de la exótica Tánger. 

"No se puede prestar un ser humano sin riesgo a perderlo."

El estilo de Carla Montero destaca por ser sencillo y directo. La abundancia de diálogos, junto a un vocabulario al alcance del lector promedio, contribuyen a conformar ese ritmo ágil y dinámico que mantiene al lector en vilo de la primera a la última página. Sin embargo, dado el éxito del que goza la autora, no sólo en nuestro país sino también más allá de nuestras fronteras, esperaba encontrarme algo más especial en su pluma. Buscaba ese qué se yo que tanto me gusta. Pero no lo encontré. 

En resumen, El invierno en tu rostro es una historia redonda contada con mimo y sencillez. Carla Montero nos narra la historia de amor imposible de dos hermanastros separados geográfica e ideológicamente. A pesar de algún que otro pero, estamos ante un buen libro, con una buena e intensa historia, con una ambientación espacial y temporal de lujo y con uno de esos romances que llegan al alma. ¡No lo perdáis de vista!

Puntuación: 8,75/10

Con la colaboración de Plaza & Janés

Reseña de "Breve historia de siete asesinatos", de Marlon James

"A fin de cuentas, los buenos tiempos siempre eran malos tiempos para alguien, y la gente a la que le estaban a punto de llegar malos tiempos empezó a alcanzar eso que los americanos llaman una masa crítica. Y la masa crítica piensa igual que una mujer a la que su marido le pega: bueno, tal vez las cosas vayan mal, pero si a ti te funcionan, no intentes cambiarlas. Es lo malo conocido, ¿verdad? Eso creo, lo bueno es bueno, pero lo bueno es algo que nadie conoce. Lo bueno es un fantasma. Lo bueno no te puede dar ni calderilla."

El libro

Título en español: Breve historia de siete asesinatos

Autor: Marlon James

Editorial: Malpaso Ediciones

Año de publicación: 2016

Nº de páginas: 800

P.V.P: 25€

Esta novela fue galardonada con el prestigioso premio Man Booker Prize en el año 2015.

La historia

3 de diciembre de 1976, a dos días del concierto Smile Jamaica -con la actuación estelar del hijo pródigo, Bob Marley-, que tiene como objetivo calmar a las facciones enfrentadas en una escalada de violencia previa a las elecciones. Aquella tarde, siete pistoleros, aprovechando el ensayo de la banda, asaltan la casa del cantante hiriendo al propio artista, a su mujer y a su mánager. Poco se supo -y casi nada se sabe aún- sobre los presuntos autores de aquel homicidio frustrado, pero son muchas las leyendas y las canciones que en Breve historia de siete asesinatos relatan lo ocurrido. (Sinopsis editorial)

El autor

Marlon James - nació en Jamaica en 1970. Breve historia de siete asesinatos fue recientemente galardonada con el Man Booker Prize 2015 a la mejor novela del año en lengua inglesa, y finalista del National Book Critics Circle Award [Premio Nacional de la Crítica en los Estados Unidos] además de recibir los premios de novela OCM Bocas de literatura caribeña, el Anisfield-Wolf y el de Minnesota. Su primera novela, John Crow’s Devil, fue finalista del Los Angeles Times Book Prize y del Commonwealth Writer’s Prize. También obtuvo el New York Times Editor’s Choice. James vive en Minneapolis.  (Fuente: Malpaso Ediciones)

Valoración personal

Dicen de ella que es una de las mejores novelas del siglo XXI. Yo no voy a ser tajante. Y no lo soy, no porque esta novela no me haya gustado, que lo hizo, sino porque aborda una temática que no domino. Aun así, lo que sí puedo decir es que estamos ante una gran novela. Una novela diferente, cruda, realista, contundente y violenta, pensada para disfrutar a pequeños sorbitos. Una novela didáctica, que nos enseña a comprender una realidad que, normalmente, nos resulta muy, pero que muy, lejana y a conocer un poco más acerca de la sociedad y la historia contemporánea más allá de la visión eurocéntrica a la que estamos acostumbrados. 

Asimismo, la novela de Marlon James nos permite profundizar en el rastafarismo, un movimiento espiritual del que la mayoría sólo conocemos su parte más superficial. Y, para ello, Marlon James se vale de la figura del desaparecido Bob Marley, en torno a cuyo intento de asesinato se irán articulando las diversas partes de la novela y tejiendo una red de complejos personajes que a nadie dejarán indiferente. Y es que, en Breve historia de siete asesinatos, nos encontramos con personajes famosos y anónimos, cultos e incultos, violentos  y calmados... y hasta con algún que otro fantasma. Sí. Fantasma. ¡Todo un mérito introducir un fantasma en la trama y amañártelas para que ésta no pierda un ápice de realismo!

Breve historia de siete asesinatos es una suerte de visita guiada por la Jamaica de los años 70, un país con una convulsa coyuntura política y social. El libro se presenta como un conjunto de testimonios en primera persona que ilustran el antes y el después de siete asesinatos y, entre ellos, el atentado sufrido por el cantante reggae Bob Marley, a quien dispararon en el corazón mientras descansaba en su casa de Kingston. Bob Marley es retratado como lo que fue, un cantante de éxito mundial, pero también como una pieza clave en la sociedad y la política jamaicana de la época. Es decir, estamos ante una resultona combinación de pequeñas tramas criminales con el crimen organizado a gran escala y con auténticas historias de corrupción política.

Mientras dos tercios de la novela transcurren en Jamaica, el último tercio tiene por escenario principal EEUU, país a donde se traslada toda esta compleja red de criminales. La historia arranca justo antes de las elcciones de 1976 y se extiende hasta la actualidad, un tiempo lo suficientemente amplio para conocer cómo van evolucionando cada uno de los personajes y sus complejos caracteres.

La lectura de este libro ha supuesto un pequeño reto para mí, puesto que no estoy acostumbrada a leer novelas con una carga de violencia verbal tan grande. Esta violencia, que se plasma en el uso y abuso de palabras malsonantes, es utilizada por James para completar un concienzudo retrato de capos y sicarios, de habitantes de los guetos y de los bajos fondos de Kingston. Sí es cierto que el ritmo de la novela es irregular y que hay partes que pueden resultar un tanto tediosas al lector. Sin embargo, vale la pena (y mucho) avanzar en la lectura y encontrarse con pasajes realmente extraordinarios, de una crudeza y un realismo tal que pueden dejarnos reflexionando durante un buen rato. 

"¿Qué es la paz? La paz es cuando le soplo un poquito a mi hija en la frente cuando suda mientras duerme. A esto de ahora, sin embargo, no lo llamo paz, lo llamo un impasse."

Lo mejor de Breve historia de siete asesinatos es, sin duda, la pluma de Marlon James, quien demuestra un talento innato para narrar y hacer llegar al lector promedio una compleja y contundente historia con tintes reales. Si he de ponerle un pero, es el abuso de monólogos estructurados en extensos párrafos, algo que disminuye notablemente el ritmo de la novela. Los diferentes asesinatos se comunican al lector a través del testimonio de trece personajes. Se trata de diferentes capítulos narrados en primera persona con un nexo en común: el intento de asesinato de Bob Marley. 

En defnitiva, Breve historia de siete asesinatos es una novela brutal y absorbente, que versa sobre el crimen organizado, la psicopatía y la corrupción política. A pesar de que el libro presenta un ritmo irregular que dificulta la concentración del lector en diversos capítulos, en conjunto se trata de una buena novela, eso sí, no apta para todos los públicos. Y es que en el libro de Marlon James hay de todo: violencia, crimenes, drogas, sexo explícito... Todo ello presentando con una naturalidad que asombra y puede llegar a asustar a los lectores más impresionables.

 Puntuación: 7/10

Con la colaboración de Malpaso Ediciones