Reseña de "Una lección de vida y muerte", de Belinda Bauer

- Llama a tu madre.
La mujer estaba sentada en el bosque con las piernas cruzadas sobre las manos  y un manto de agujas de pino rojas y marrones, suaves y punzantes bajo sus desnudos muslos.
Miró al hombre con los ojos entrecerrados.
- ¿Qué?
- Volvió a mover el teléfono delante de ella.
- Llama a tu madre.

   
El libro

Título en español: Una lección de vida y muerte

Autora: Belinda Bauer

Editorial: Roca Editorial

Año de publicación: 2016

Nº de páginas: 340

La historia

Ruby tiene diez años y vive en un pueblo del condado inglés de North Devon llamado Limeburn, un lugar en el bosque, hundido entre la colina y el mar y cercano a otro pueblo, Clovelly. Vive con su madre, Alison, y con su padre, John, que está en el paro.

Una serie de crímenes aterroriza la zona. Dos mujeres jóvenes han sido asesinadas. El asesino, antes de matarlas, las ha hecho que llamaran a sus padres para que estas oyeran los gritos desesperados de sus hijas. A cargo del caso está Calvin Bridge, un policía algo novato, y la inspectora jefe Kirsty King, una mujer serie y profesional. Sin embargo, algunos hombres de Clovelly, entre ellos John Trick, deciden tomarse la justicia por su cuenta y salir cada noche a las calles a la caza del culpable. Ruby acompaña a su padre en estas guardias, para poder pasar más tiempo con él mientras intentan encontrar al asesino... a no ser que este la atrape a ella primero. (Sinopsis oficial)

La autora

Belinda Bauer creció en Inglaterra y Sudáfrica y actualmente vive en Gales. Ha trabajado como periodista y guionista.

Su guión de The Locker Room ganó el Premio Carl Foreman/Bafta a la mejor guionista joven. Ganó el prestigioso Premio Gold Dagger de la Crime Writers' Association con su primera novela, posicionándose como una de las autoras revelación del género en el Reino Unido. (Fuente: Roca Editorial)

Valoración personal

Cuando lees muchos libros de suspense, es difícil que encontrar uno te sorprenda, pues muchos autores del género caen en la tentación de emplear estructuras manidas y tramas previsibles. Sin embargo, Una lección de vida y muerte irrumpe en el género policiaco con garra y con una innegable y generosa dosis de originalidad. La presente novela, escrita por Belinda Bauer, autora de Morir no es tan fácil, narra la historia de un asesino en serie imperfecto, contada desde la perspectiva de una niña inglesa. Es éste, pues, un libro diferente, original, donde lo que sucede es casi tan importante como lo que sienten los personajes.

Esta notable carga psicológica que Bauer maneja con maestría, se cierne principalmente sobre la figura de Ruby Trick, una entrañable y divertida niña que vive en Limeburn con sus padres. En este sentido, es necesario subrayar la pasmosa facilidad que ha tenido Belinda Bauer para meterse en la mente de una chiquilla. Alison, la madre de Ruby, es una chef eventual que trae el pan a casa con grandes dificultades mientras su marido John, desempleado, se enfrenta cada día con la cara más amarga de la crisis. Además del trío protagonista, Una lección de vida y muerte cuenta con un variopinto grupo de personajes principales y secundarios muy alejados de los clichés del género.

La historia narrada por Bauer se desarrolla íntegramente en la localidad inglesa de Limeburn. Aunque en la novela tiene mucho mayor peso los diálogos que las descripciones, Belinda Bauer consigue trasladar al lector las maravillas de las tierras del condado de Devon, escenario de su irónico análisis de los valores de la sociedad actual y de cómo ha influido en nuestro día a día la crisis económica de la última década.  

Si hay algo que se espera de una novela policíaca es que tenga una trama medianamente dinámica. Bauer aprueba cum laude las exigencias del género y nos presenta una adictiva y entretenida trama que engancha de principio a fin. El clímax de la novela no desemerece al resto de la obra y en él es tan importante la acción como la preservación de la evolución psicológica de los personajes, un aspecto que reviste especial importancia para la autora y que no descuida en ningún momento de la novela.

Si ha de buscarse un pero a esta brillante novela, es que quizá la sorpresa sobre la identidad del asesino se desvela con cierta premura. Y esto es así incluso para mí que, aun habiendo leído un buen número de novelas policíacas, soy un sabueso de pactotilla, un Sherlock Holmes del palo (o de pichiclás, como dirían por aquí) a quien se le resisten todos los misterios 

En conclusión, Una lección de vida y muerte es una interesantísima novela policiaca que consigue mantener la atención del lector del principio a fin. Con una carga psicológica importante y un manejo del suspense casi impoluto, Belinda Bauer ha gestado una trama perfectamente elaborada que se lee con fruición. Si te gusta la novela negra, no te defraudará. A mí, personalmente, me ha cautivado. 

Puntuación: 9/10

Con la colaboración de Roca Editorial

Reseña de "La restauradora", de Amanda Stevens

"Pasarte toda tu vida pretendiendo ser algo que no eres resulta agotador."

El libro
Título en español: La restauradora
Autora: Amanda Stevens
Editorial: Roca Editorial
Año de publicación: 2014
Nº de páginas: 368
P.V.P: 18,90€

La historia

Amelia Gray tiene veintisiete años y desde los quince puede ver fantasmas. Heredó el don (o maldición) de su padre, y también a través de él supo las reglas que todo médium debe respetar para poder serlo y llevar una vida tranquila: no alejarse de los campos santos; ignorar la presencia de fantasmas a su alrededor, aunque quieran hacerse presentes; no relacionarse con personas a las que los espíritus acechan. Amelia se dedica a restaurar cementerios de valor histórico artístico y con ello cumple con una de las reglas que su padre le impuso en su momento también consigue llevarlas a rajatabla. Esto es, hasta que todo cambia.
Un asesinato en uno de los cementerios en los que está trabajando la pone en contacto con un detective acechado. Y hay algo que la empuja a estar cerca de él, a pesar del peligro al que casi de inmediato se ve sometida. Los fantasmas del detective empezarán a amenazarla y ella deberá elegir entre sus sentimientos y su propia seguridad? (Fuente: Roca Editorial)

La autora

Amanda Stevens vive en Houston, Texas, donde se dedica a escribir. Es autora de más de cincuenta novelas y la serie La reina del cementerio ha sido adquirida por la cadena NBC para convertirla en una serie televisiva. (Fuente: Roca Editorial)

Valoración personal
Hay libros de los que no esperas gran cosa y que, contra todo pronóstico, te sorprenden (mucho o poco, para bien o para mal, pero te sorprenden). Es éste el caso de La restauradora, de Amanda Stevens, una curiosa novela que garantiza horas de entretenimiento y suspense, dirigida a un público juvenil pero capaz de hacer disfrutar a lectores de todas las edades. La restauradora combina armoniosamente lo sobrenatural con el misterio y juega inteligentemente con el suspense, tal y como lo han hecho antes algunos autores best-seller del género, como Ruth Rendell o Mary Higgins Clark. Ojo, no hemos hecho referencia a los best-seller por casualidad, puesto que muchos de los ingredientes empleados por Stevens en este libro parecen especialmente pensados para conseguir tal éxito de ventas (con todo lo positivo y negativo que ello conlleva).

La restauradora narra la vida de Amelia, una joven restauradora de cementerios capaz de ver fantasmas. Sin comerlo ni beberlo, un buen día Amelia se verá inmersa en una escalofriante investigación de asesinato en la que todos, absolutamente todos, parecen sospechosos y en la que conocerá al atractivo detective Devin, con quien vivirá un tórrido romance.

Es quizás la parte del romance lo que menos me ha gustado de este libro. Y es que, al parecer, mis queridas neuronitas no están hechas para digerir sin molestias una novela policíaca tan edulcorada. Una mala combinación puede tener resultados desastrosos y, aunque este no es el caso, sin duda La restauradora  sería mejor libro de lo que es sin esos momentos a lo Corín Tellado que no hacen sino deslucir la trama principal. Estamos ante una novela a medio camino entre el libro policíaco y la literatura chick lit, que bebe de ambas fuentes sin llegar a empaparse de ninguna de ellas, lo que hace que el lector eche de menos una mayor profundización en la descripción de los hechos y personajes.

Junto a Amelia y Devin, protagonistas de esta primera entrega de la serie La reina del cementerio, el lector descubrirá a un reducido número de personajes secundarios que van resultando sospechosos a lo largo del libro. Uno de los puntos fuertes de La restauradora es su lograda ambientación espacial. Las descripciones claras y directas que Amanda Stevens realiza de cada uno de los escenarios en que tiene lugar la acción, en concreto de los distintos cementerios, permiten al lector meterse de lleno en un nudo y desenlace que, aunque cargados de tópicos, acabarán por engancharlo irremediablemente. 

Amanda Stevens echa mano de frases cortas y vocabulario sencillo para captar la atención del lector, proporcionándole una más que aceptable experiencia lectora que muy probablemente querrá repetir con los siguientes libros de La reina del cementerio.

En resumen, La restauradora es una entretenida novela policíaca con tintes paranormales (y románticos) repleta de clichés y carente de originalidad. Sin embargo, Stevens sabe jugar con el suspense y dejar en vilo al lector que se sorprenderá leyendo con avidez una obra que, aunque superficial, divierte. Un buen pasatiempo para esas tardes de lluvia en que no hay nada más que hacer.

Puntuación: 6/10

Reseña de "En la mente del hipnotista", de Lars Kepler

"Esta semana, Margot Silverman ha visto más de doscientas veces el vídeo en el que Maria se pone las medias. Todo apunta a que fue asesinada justo después de que el vídeo se colgara en YouTube.
 

Ha tratado de interpretar la breve escena, pero no ve nada de particular en ella. No es tan raro: existen personas que consideran las medias como un objeto fetiche, pero en el asesinato no hay nada que haga pensar en una desviación de ese tipo.
 

El vídeo no es más que una breve secuencia sacada de la vida de una mujer normal. Vive sola, tiene un buen trabajo y se dispone a salir para asistir a un curso de dibujo de cómics.

 Es imposible saber por qué el homicida se encontraba en su jardín, si se trataba de una mera casualidad o si el asesinato estaba planificado al detalle. Pero lo cierto es que, minutos antes de matarla, la graba en vídeo, y tiene que haber algún motivo para ello."  

El libro

Título en español: En la mente del hipnotista

Autor: Lars Kepler

Editorial: Planeta

Año de publicación: 2016

Nº de páginas: 640

P.V.P: 21€

La historia

Un asesino en serie conmociona a la sociedad sueca: graba a sus víctimas instantes antes de matarlas y cuelga los vídeos en Youtube prácticamente en tiempo real. La policía es incapaz de reconocer a las futuras víctimas y se encuentra en un callejón sin salida. Por ello deciden recurrir al eminente psiquiatra y experto en hipnosis Erik Maria Bark, con el que resolvieron su caso más mediático en El hipnotista, quien hallará una conexión entre el modus operandi del asesino con el de un antiguo paciente suyo. Sin embargo, la investigación da un giro inesperado y todos los indicios conducen a él, que además conoce a todas las víctimas. ¿Es posible que sea él el asesino?

Nadie cuenta con que el sagaz inspector Joona Linna, que vuelve literalmente de los muertos, lo dará todo para devolverle al hipnotista toda la ayuda que éste le brindó en su caso más importante.

«Si las luces están encendidas, alguien puede verte desde fuera. Si están apagadas, no podrás verlo si está dentro.»

Cierra con llave, corre las cortinas, no te muevas: la pareja reina del thriller psicológico te dejará sin aliento. (Sinopsis ofrecida por Editorial Planeta)

Los autores

Lars Kepler es el seudónimo de Alexander Ahndoril y Alexandra Coelho Ahndoril, un matrimonio sueco de escritores. La novela El hipnotista (Planeta, 2010, y primera de una serie) se vendió en todo el mundo bajo el seudónimo de Lars Kepler con la intención de que la identidad de los autores permaneciera en secreto. Sin embargo, y debido al éxito internacional de la obra, decidieron salir a la luz y mantener el seudónimo. Tras el éxito de El hipnotista, Planeta publicó El contrato en 2011. La vidente es su nueva novela, el tercer volumen de la saga. (Fuente: Editorial Planeta) 

Valoración personal

En libros, en películas, en series... Lo reconozco. Sea en el formato que sea, las historias sobre asesinos en serie me encantan. Y cuanto más truculentas y sanguinarias, ¡tanto mejor! ¿Será que albergo más maldad en mi interior de lo que realmente creía? No lo sé ni me importa en este momento. Lo que sí sé es que disfruto con esas tramas angustiosas que te hacen morderte las uñas, que te empujan a comprobar que has cerrado bien la puerta de casa o que no se oculta nadie tras las cortinas del salón. Y precisamente todo esto es, a grandes rasgos, lo que ofrece En la mente del hipnotista, un entretenido y escalofriante thriller policiaco del matrimonio sueco Lars Kepler. La historia, si bien es cierto que no deslumbra por su originalidad, funciona, atrapa al lector y lo mantiene en vilo desde la primera hasta la última página. 

En la mente del hipnotista relata la investigación policial que intenta dar caza a un peligroso serial killer que mata violentamente a sus víctimas tras acosarlas, grabarlas y compartir las imágenes en la red. Dicha investigación está encabezada por Margot Silverman, una eficiente y comprometida policía que está esperando un bebé. Junto a ella y su compañero Adam, trabajarán Erik Maria Bauer y Joona Lima. El primero es un popular hipnotista que ya ha colaborado con anterioridad con el cuerpo de policía, mientras que el segundo es un ex comisario que ha regresado a la actividad (y al mundo real) tras un largo exilio forzoso. El matrimonio Kepler nos presenta así a una pareja protagonista carismática, cercana y tremendamente humana. El correcto tratamiento de los personajes que los autores realizan con la pareja protagónica, se mantiene incluso en el elenco de secundarios, aportando así una mayor rigurosidad al detalle de la investigación policial. De este modo, Lars Kepler se centra tanto en la pesquisa policial como en la introspección, en la verdadera motivación psicológica de los protagonistas.

La lograda ambientación espacial, que resulta un tanto exótica para el lector español, también ha sido perfectamente ejecutada por los autores suecos. La historia se desarrolla íntegramente en Suecia, país de cuya sociedad se realiza una sutil crítica en la novela (al menos, una invitación a la reflexión sobre la soledad, la conciliación laboral y la violencia). De este modo, la sociedad sueca se presenta como una sociedad en cierto modo deshumanizada en la que cada vez se hace más frecuenta una pasmosa frialdad en las relaciones interpersonales.

Gracias al estilo sencillo, pulcro y directo de la pareja Lars Kepler, En la mente del hipnotista se convierte en una lectura absorbente y dinámica que mantiene en vilo al lector durante sus más de 600 páginas. La trama se cierra con un potente final, donde priman la acción y el ritmo picado,  que yo personalmente fui incapaz de averiguar. 

En resumen, En la mente del hipnotista es una entretenida y adictiva novela policiaca que destaca por su intensa trama, sus personajes carismáticos y bien desarrollado  y su trepidante final. Si te gusta la novela policiaca, te entusiasmará esta intrigante historia que te hará devorar páginas con premura para descubrir la identidad de tan violento serial killer. 100% recomendable.

Puntuación: 8,5/10

Con la colaboración de Editorial Planeta.

Reseña de "El alienista", de Caleb Carr

"Resulta extraño lo mucho que tardó mi mente en captar la imagen. O tal vez no. Había tanto que ver y tan anormal, tan fuera de lugar, tan... distorisionado. Era imposible captarlo todo rápidamente.
Sobre la pasarela se hallaba el cadáver de una persona joven. Y digo persona porque, aunque los atributos físicos eran los de un muchacho adolescente, las ropas (poco más que una blusa a la que le faltaba una manga) y el maquillaje facial eran de muchacha. O mejor aún, de una mujer, y una mujer de dudosa reputación, por cierto. La desgraciada criatura tenía las muñecas atadas a la espalda, y las piernas dobladas en una posición arrodillada, presionándole la cara contra el acero de la pasarela. No había señales de ropa interior ni de zapatos, sólo un calcetín colgando patéticamente de uno de los pies. Pero lo que le habían hecho al cuerpo..."

El libro

Título en español: El alienista

Autor: Caleb Carr

Editorial: Ediciones B

Año de publicación: 1982

Nº de páginas: 688

P.V.P: 12€

La historia

Nueva York, 1896. John Schuyler Moore, reportero de sucesos del New York Times, recibe en plena madrugada la llamada de su antiguo compañero de estudios en Harward, el famoso psicólogo (o alienista) Laszlo Kreizler 

Éste le cita en el puente de Williamsburg, donde se ha cometido un crimen horrible. Ambos amigos deberán colaborar con la policía y trazar, utilizando cada uno sus habilidades, el perfil psicológico del asesino. (Fuente: Ediciones B)

El autor

Caleb Carr (2 de agosto, 1955) novelista e historiador especializado en historia militar americana. Hijo de Lucien Carr, figura clave de la generacion Beat, nació en New York donde curso estudios históricos. 
Autor de varias novelas incluyendo The Alienist, The Angel of Darkness,Casing the Promised Land, Killing Time, The Italian Secretary, y de obras de no ficcion como The Devil Soldier and The Lessons of Terror. (Fuente: Ediciones B)

Valoración personal

El que sabe, sabe. Y el señor Caleb Carr ha demostrado con creces saber hacer novela policíaca de la buena, de la que engancha, de la que entretiene... de la que estremece, incluso. Y es que estamos ante una adictiva novela negra ambientada en Nueva York en 1896, con un regusto a Sherlock Holmes o Jack el Destripador, en la que el lector acompañará a un interesante grupo de amigos en la investigación de una serie de asesinatos donde los cadáveres, siempre de adolescentes, aparecen mutilados de una manera macabra y horripilante. 

Los protagonistas de esta brillante novela son Laszlo Kreizler, un eminente médico y "alienista", John Moore, un periodista neoyorquino, Sara Howard, una brillante joven que aspira a ser detective y los hermanos Isaacson, dos peculiares científicos judíos pertenecientes al cuerpo de policía de la ciudad de Nueva York. El nexo de unión de todos ellos es nada más y nada menos que el mismísimo Theodore Roosevelt, un carismático progresista que, por aquel entonces, dirigía la comisaría de policía de Nueva York y que, con el tiempo, acabaría convirtiéndose en el vigésimo sexto presidente de Estados Unidos. Si se tratase de cualquier otro escritor, diríamos que hay un gran trabajo de documentación detrás de El alienista (que indudablemente lo hay), pero siendo una novela de Caleb Carr, reputado historiador norteamericano, se trata más bien de una magnífica ocasión para demostrar su profesionalidad y sus amplios conocimientos sobre la historia del país que lo vio nacer. 

En la novela de Caleb Carr son tan importantes los protagonistas como el análisis psicológico que estos hacen del antagonista. Durante las más de 600 páginas de El alienista, Kreizler y sus colegas, tendrán que reunir todos los medios a su alcance para tratar de averiguar quién se esconde tras la pista de los asesinatos de los niños. Para ello echarán mano de la llamada teoría del contexto, según la cual la personalidad de un adulto nunca podría entenderse sin conocer los hechos de su experiencia individual. De este modo, El alienista se convierte en un tenebroso viaje por lo más recóndito de la psique humana, un ajetreado paseo por el pensamiento de un sanguinario asesino en serie. A lo largo de la novela, se establecen diversas comparaciones entre el asesino neoyorquino y uno de los más buscados criminales de la historia: Jack el Destripador, cuyos asesinatos habrían sido cometidos tan sólo ocho años antes de los hechos que se relatan en esta novela. 

El alienista goza de una ambientación espacial y temporal de lujo. La magnífica reconstrucción que Caleb Carr hace de la Nueva York de finales del siglo XIX es para quitarse el sombrero. Gracias a precisas y breves descripciones, el lector paseará por los principales lugares de la ciudad, como Broadway, Manhathan, East River o el Lower East Side. Asimismo, hace un minucioso retrato de los guetos neoyorquinos en 1896. 

El alienista es una novela casi redonda, con un ritmo ágil y dinámico que mantendrá en vilo al lector desde la primera a la última página. En esta frescura y dinamismo tiene mucho que ver, sin duda, la prosa elegante, sencilla y directa de Caleb Carr que, lejos de ornamentos y florituras, apuesta por vocabulario sencillo y frases breves para trasladar al lector a una atmósfera espeluznante. 

En resumen, El alienista es una magnífica novela negra ambientada en Nueva York a fines del siglo XIX. A través del trabajo de un peculiar grupo de personajes principales, Carr irá proporcionando pequeñas pistas sobre la mente del asesino, haciendo que el lector sea prácticamente incapaz de despegarse del libro. Si te gustan las novelas de misterio, hazte un favor a ti mismo y lee El alienista, una novela policíaca de las que hacen historia. 

Puntuación: 9/10

Reseña de "Las hijas del frío", de Camilla Lackberg

"La última cubeta pesaba bastante y apoyó el pie contra la falca del barco para aumentar la estabilidad a la hora de sacarla. Poco a poco, fue notando cómo subía y esperaba que no hubiese sufrido ningún daño. Miró por la borda de su vieja barca para ver en qué estado aparecía. Pero no fue la cubeta lo primero que vio. Una blanca mano hendió las inquietas aguas y, por un instante, le pareció que señalaba al cielo."

El libro

Título en español: Las hijas del frío

Autora: Camilla Lackberg

Editorial: Maeva

Año de publicación: 2009

Nº de páginas: 480

Las hijas del frío es la tercera entrega de la serie Fjällbacka escrita por Camilla Lackberg. Las entregas anteriores son La princesa de hielo y Los gritos del pasado.

La historia

Erica y Patrik acaban de tener una hija y, a pesar de la alegría que trae la pequeña al hogar, la joven pareja debe hacer frente a toda un serie de nuevas preocupaciones. La niña llora mucho, Erica sufre una depresión posparto y Patrik está constantemente cansado. Erica encuentra entonces apoyo en Charlotte, madre de Sara, una niña de siete años que sufre el síndrome de deficiencia de atención, cuando se produce un terrible drama: un pescador encuentra el cadáver de la pequeña Sara, ahogada en el mar. Las autoridades piensan primero que se trata de un accidente, pero la autopsia revela que la pequeña fue ahogada en una bañera antes de ser arrojada al mar, y que alguien le hizo tragar cenizas...La abuela de la niña acusa inmediatamente a Kaj, un vecino malhumordo con el que la familia mantiene un grave enfrentamiento desde hace años. A los pocos días, otro niño es atacado; éste logra salvar la vida, pero cunde el pánico en la pequeña población de Fjällbacka. ¿Quién puede estar cometiendo estas terribles acciones y por qué? (Fuente: Maeva)

La autora

Camilla Läckberg (Suecia, 1974) publicó en 2003 su primera novela, La princesa de hielo, ambientada en Fjällbacka, la región costera en la que nació y creció. Debido a su gran éxito, abandonó su carrera como economista y se convirtió en la escritora de novelas de misterio que siempre soñó ser. Desde entonces, su trayectoria ha sido fulgurante y ha superado los doce millones de ejemplares vendidos en más de cincuenta países. Además, ha escrito una serie de álbumes infantiles inspirada en su hijo pequeño, Charlie, varios libros de cocina, y diseña su propia línea de ropa y de joyería. También es coguionista de la serie de televisión Los crímenes de Fjällbacka, que se ha estrenado hace poco en nuestro país, basada en las tramas de sus novelas y en los personajes de Erica Falck y Patrik Hedström. (Fuente: Maeva)

Valoración personal

¿Sabéis lo que es coger un libro de misterio y no poderlo soltar hasta que descubres quién es el asesino en cuestión? Pues eso. Eso es lo que me ha vuelto a pasar con esta tercera entrega de la popular serie Fjällbacka creada por Camilla Lackberg. En Las hijas del frío Camilla Lackberg vuelve a exprimir la gallina de los huevos de oro y repite la estructura que tanto éxito le reportó con las dos primeras entregas de las aventuras del detective Patrik Hedström. De este modo, la "apacible" localidad de Fjällbacka vuelve a ser el escenario de un asesinato que Patrik deberá resolver con la inestimable colaboración de su colega Martin. El crimen en cuestión no podía ser más espeluznante: una niña ahogada después de haber sido obligada a ingerir ceniza. 

Quizás la clave del éxito de Lackberg resida en la fuerza que su protagonista, Patrik Hedström, imprime a la narración. Se trata de un personaje perfectamente perfilado, rico en matices y muy humano. Sin duda, el lector logrará empatizar con este peculiar detective sueco, bonachón y con mucho instinto. Su esfuerzo constante por conciliar su vida familiar y laboral, favorecen el acercamiento al lector que se atreve con esta espeluznante trama. Y, aunque Lackberg acierta de pleno en la construcción del personaje principal, descuida en esta ocasión el retrato de los secundarios, que se presentan en esta tercera entrega como meros arquetipos: Lilian, la victimista; Martin, el niño bueno; Gosta, el pasota; Ernst, el malo malísimo y Mellberg, el vividor. Sólo Erica, que goza de mayores apuntes psicológicos, escapa a este simplista tratamiento.

"Simplificando, podría decirse que los afectados de Asperger carecen de sentido común."

Quizás motivada por tal simplismo o por otra causa que escapa a mis entendederas, Lackberg juega con fuego (y yo diría, que se quema) a la hora de introducir a un personaje clave en el nudo y desenlace de la trama: Morgan, vecino de la pequeña asesinada y diagnosticado con síndrome de Asperger. Llegados a este punto, he de reconocer que me entraron ganas de mandar a la mediática escritora a freír espárragos y lanzar el libro directo a la basura. Y es que no voy a decir que Lackberg no se ha documentado sobre el Síndrome de Asperger, que lo ha hecho. Sin embargo, no lo suficiente como para poner en boca de uno de sus personajes, una psicóloga que colabora con la policía, alguna que otra frase que no hacen sino deshumanizar a Morgan, convirtiéndolo en un personaje egoísta y sin sentimientos y creando un retrato engañoso de una persona con Asperger. 

Dejando a un lado esta vaguedad en el tratamiento de los personajes secundarios, nos volvemos a encontrar con una correctísima ambientación espacial. El escenario de los hechos vuelve a ser la localidad sueca de Fjällbacka, un lugar que a estas alturas de la serie no podemos catalogar precisamente como un lugar tranquilo y donde sus habitantes, que parecen convivir en armonía, esconden oscuros y tenebrosos secretos. Aun así, habiendo acontecido en ella ya tres crímenes, sus ingenuos personajes continúan con esa extraña costumbre de dejar bebés dormidos en su carritos en plena calle durante las frías tardes de invierno. Digamos que esta parte, me cuesta entenderla. 

Aun con todos los peros señalados, Lackberg vuelve a conseguir que la trama de su novela sea fresca, entretenida y adictiva como pocas. Posiblemente este dinamismo sea consecuencia de una acertada combinación de diálogos con fuerza, flashbacks, descripciones evocadoras y un inteligente uso de pistas falsas. También el uso de estructuras sintácticas poco complejas, frases cortas y vocabulario sencillo acercan la novela a un público general, convirtiéndola quizás en un producto comercial que no defrauda.

En consecuencia, Las hijas del frío sigue la dinámica de las dos primeras entregas de la serie Fjällbacka y nos presenta una truculenta, entretenida y misteriosa trama que engancha desde la primera página. Gracias a la fuerza de su protagonista y a una acertada e inteligente combinación de pasado y presente, Lackberg nos vuelve a demostrar que la fama de la novela negra nórdica está más que justificada. Las hijas del frío tiene algún que otro pero, es cierto. Pero también es una buena novela de misterio apta para todos los públicos. Aviso a navegantes: engancha. Y mucho. 

Puntuación: 7,5/10

Reseña de "La chica del tren", de Paula Hawkins

"Está enterrada debajo de un abedul, cerca de las viejas vías del tren. Un mojón --en realidad, poco más que una pila de piedras-- señala su tumba. No quería que su lugar de descanso llamara la atención, pero tampoco podía dejarla sin ningún recordatorio. Ahí dormirá en paz sin que nadie la moleste, sin ruidos salvo el canto de los pájaros y el rumor de los trenes."

El libro

Título en español: La chica del tren

Autora: Paula Hawkins

Editorial: Planeta

Año de publicación: 2015

Nº de páginas: 496

La historia

"Rachel toma siempre el tren de las 8.04 h. Cada mañana lo mismo: el mismo paisaje, las mismas casas… y la misma breve parada en la señal roja.  Son solo unos segundos, pero le permiten observar a una pareja desayunando tranquilamente en su terraza.  Siente que les conoce y se inventa unos nombres para ellos: Jess y Jason. Su vida es perfecta, no como la suya. Pero un día ve algo. Sucede muy deprisa, pero es suficiente. ¿Y si Jess y Jason no son tan felices como ella cree? ¿Y si nada es lo que parece?" (Fuente: Planeta)

La autora

"Nacida y criada en Zimbabwe, Paula Hawkins se mudó a Londres en 1989, lugar en el que reside desde entonces. Ha trabajado como periodista más de quince años, colaborando con una gran variedad de publicaciones y medios de comunicación. (Fuente: Planeta)"

Valoración personal

He de reconocer que soy de las que disfrutan como enanas con un buen thriller. ¡Vaya si disfruto! Me gustan los libros que me mantienen enganchada durante horas, que me hacen morderme las uñas y aventurar mil y una explicaciones e hipótesis sobre su desenlace. A grandes rasgos, esto es lo que me ha pasado con La chica del tren, un potente thriller de intriga y acción con un logrado ritmo in crescendo. Estamos, pues, ante una adictiva novela repleta de mentiras y de presuntos inocentes que no son, ni mucho menos, lo que parecen.

En el planteamiento de la obra se nos presenta a Rachel, una protagonista que dista mucho de ser una heroína clásica. Hawkins nos abre las puertas de la mente de esta exalcohólica cuyo mundo parece estar patas arriba. Recién divorciada y desempleada, Rachel es una joven deprimida que se refugia en el alcohol en busca de la felicidad (o, al menos, la tranquilidad) que la vida le niega. Se trata de un personaje redondo, simpático a ratos y otras veces verdaderamente insufrible, con una complejidad psicológica que abona el terreno sobre el que se expondrá posteriormente el nudo y el desenlace de la trama. 

Tal es la importancia que la autora concede a su protagonista que prácticamente, y a pesar de que el foco de la narración se alterna entre Rachel, Anna y Megan, en ocasiones parece que lo único que existe es Rachel y sus paranoias, que está sola en el mundo y que nada importa si no es ella. Y lo que al principio se puede calificar como un acierto de la escritora y que nos permite profundizar más en la compleja psique de la protagonista, resulta monótono y repetitivo a medida que avanza la trama, echándose en falta algún personaje secundario trascendente, más allá de puros figurantes, con quien compartir el peso de la historia.

Si algo consigue Paula Hawkins en La chica del tren es mantener en vilo al lector, que se verá obligado a hilvanar una historia que va conociendo por entregas. Hawkins juega bien con la intriga y el suspense y crea con acierto esa atmósfera de desasosiego que tanto apreciamos en estos thrillers en boga. Para facilitarnos el acceso a la mente de la protagonista, la escritora se vale de un lenguaje sencillo y directo, muy fácil de comprender para un lector promedio.

En resumen, La chica del tren es un interesante y adictivo  thriller de acción que busca algo más que proporcionar al lector un mero entretenimiento. Hawkins nos abre las puertas de la mente de una protagonista que, superada por su propia vida, se ve involucrada en turbios asuntos de secretos, mentiras y muerte. A pesar de que el resto del elenco no está a la altura del personaje principal, se trata de una novela que vale la pena leer gracias a su bien construida trama donde no faltan las escenas de misterio. 

Puntuación: 8/10

Reseña de «Un final perfecto », de John Katzenbach

"Un famosísimo novelista siente que nada en su vida tiene sentido y que será olvidado al morir. Para evitar esto, pone en marcha su nuevo libro, pero lo que ninguno de sus lectores imagina, es que a medida que su libro va siendo escrito, paralelamente es llevado a cabo en la vida real."

El libro

Título en español: Un final perfecto

Autor: John Katzenbach

Editorial: Ediciones B

Nº de páginas: 432

La historia

Apenas unos kilómetros de distancia separan a tres mujeres que no se conocen entre sí. La Pelirroja Uno es una doctora soltera de cerca de cincuenta años; la Pelirroja Dos una profesora de escuela en la treintena y la Pelirroja Tres una estudiante de diecisiete años. Las tres son vulnerables. Las tres son el objetivo de un psicópata obsesionado por demostrar al mundo quién es él en realidad. Ahora que se acerca al final de su vida, necesita llevar a cabo su obra de arte final. Crímenes que serán estudiados en las universidades, de los que se hablará durante décadas. Crímenes perfectos.El asesino les dice a las tres mujeres que va a matarlas. No saben cuándo ni cómo ni dónde. Sólo saben que él está ahí fuera, cada vez más cerca. Que lo sabe todo sobre ellas. Que las ha seguido durante meses. Y que ahora va a comenzar un terrible acoso psicológico que las empujará paso a paso hacia la muerte.Como si nadaran entre tiburones, no saben si el peligro está delante o detrás de ellas, si está cerca, si está lejos, si deben seguir nadando o si es mejor quedarse quietas, si deben unirse o actuar por separado... Sólo tienen dos salidas: esconderse y esperar, o luchar e intentar ser más listas que su depredador. ¿Conseguirán las tres mujeres cambiar el final del cuento, o serán devoradas por su peor pesadilla? (Fuente: Ediciones B)

El autor

John Katzenbach posee una larga trayectoria como periodista especializado en temas judiciales, trabajo que ha compaginado con la escritura. Ha sido reportero de la corte criminal para The Miami Herald y The Miami News; también ha trabajado para la revista Herald Tropic y los periódicos The New York Times, The Washington Post y The Philadelphia Inquirer. 

Con 'El psicoanalista' sorprendió al mundo con un thriller tan impactante que, además de convertirse en un best seller inmediato, elevó a su autor a la categoría de maestro del suspense psicológico. No en vano, el New York Times califica a Katzenbach como «un experto en la exploración de las mentes desviadas». Un «autor extraordinario construyendo mundos», añade el Washington Post Book World.  

Es autor de 'La guerra de Hart', 'Historia del loco', 'Al calor del verano', 'El hombre equivocado', 'Juicio final', 'Retrato en sangre', 'La sombra' y 'Juegos de ingenio', todas ellas publicadas en Ediciones B. Su última obra es 'El profesor'. (Fuente: Ediciones B)

Valoración personal

Mucho había oído hablar de John Katzenbach y casi siempre para bien. Atmósferas angustiosas, radiografías de las mentes de los criminales, gran creador de suspense... Lo cierto es que las expectativas eran altas para esta obra que, según dicen los entendidos, no es la mejor del escritor. Sin embargo, no es tan fiero el león como lo pintan y, si bien el libro me gustó, no era esto lo que yo esperaba de Mr. Katzenbach.

El planteamiento del libro, una versión horrorosa (que no mala) de Caperucita Roja, es bastante llamativo. No creo que sea excepcionalmente original en esta época en que nos llueven refritos de cuentos clásicos con etiqueta de novedosos, pero sí resulta atractivo que un asesino que se autodenomina Lobo Feroz intente zamparse a tres vulnerables Caperucitas que de tontas no tienen ni un pelo. Vamos, que bien ejecutada, la historia tendría chicha.

El trato que hace Katzenbach de los personajes es impoluto. Sin peros. Tenemos en Un final perfecto personajes redondos, que evolucionan, con miedos, dudas y sentimientos. Las tres pelirrojas son sometidas a angustiosas situaciones en que el lector llegará a apreciarlas y odiarlas. Katzenbach nos da acceso a la psique de estas tres mujeres para sumirnos en su caos, en su desolación. Hasta aquí, un trabajo sobresaliente. Algo parecido intenta con Lobo Feroz y su parienta, si bien de el primero se echa de menos algún tipo de humanización.  No hay un porqué a tanta maldad, aunque el hombre sea malo malísimo. Pero bueno, ser cruel porque sí, también es una opción. 

Un final perfecto nos ofrece una historia interesante con una trama angustiosa. O eso es lo que se intenta. Con una pluma pulcra, sencilla y correctísima, Katzenbach se esfuerza por trasladarnos al lugar de los hechos, por hacernos sufrir lo que las protagonistas sufren, por sentir toda la angustia y temor que ellas sienten. Y casi lo consigue. Pero le falta el casi... O, más bien, le sobran páginas. Situaciones repetitivas y escenas de relleno entorpecen la lectura de una novela que pudo haber sido mucho más de lo que fue. Y es que ese ritmo pausado es difícil de llevar en la lectura de un thriller psicológico. Pero, ¡ojo! Superados los primeros capítulos, entretiene. Más que entretener, una vez has logrado conectar con los personajes, Un final perfecto engancha.

En resumen, Un final perfecto es un libro que, si bien no llega a cumplir todo lo que promete, resulta ideal para entretenerse un fin de semana. A pesar de su ritmo pausado y algún que otro cabo suelto, es una lectura recomendable, aunque sospecho que no es la mejor opción para descubrir la literatura de Katzenbach. 

Puntuación: 7/10

Reseña de “Los gritos del pasado”, de Camilla Lackberg

"En esta ocasión fue ella quien ganó y empezó a oír los gritos. En cierto modo, librarse era casi igual de terrible. El crujido de los huesos al romperse estaba grabado en su tímpano y cada grito que profería la otra lo sentía ella en su cuerpo maltratado. Además, sabía lo que sucedía a los gritos. Después del dolor, las mismas manos que retorcían y doblaban, que pinchaban y herían, se transformaban y se posaban cálidas y dulces sobre el lugar en que el dolor era más intenso. Ella conocía ya aquellas manos tan bien como las suyas. Eran grandes y fuertes, pero, al mismo tiempo, suaves, sin rugosidades ni protuberancias. Esos dedos, largos y sensibles como los de un paianista y, pese a que nunca los había visto, era capaz de recrearlos en su mente.

De pronto empezaron a intensificarse los gritos y deseó poder alzar los brazos para cubrirse las orejas con las manos. Pero sus brazos colgaban flácidos e inútiles a ambos lados de su cuerpo y se negaban a obedecer sus instrucciones.

Cuando cesaron los lamentos y la trampilla que había sobre su cabeza se abrió para volver a cerrarse enseguida, fue arrastrándose sobre la fría y húmeda superficie hacia la fuente de los gritos.

Era el momento de procurar consuelo.”

El libro

Título en español: Los gritos del pasado

Autora: Camilla Lackberg

Editorial: Maeva

Año de publicación: 2008

Nº de páginas: 304

La historia

La joven pareja formada por la escritora Erica y el detective Patrik disfrutan de unas merecidas vacaciones en la pequeña población costera de Fjällbacka. Erica está embarazada de ocho meses y el calor sofocante del verano vuelve especialmente difícil este último mes de gestación. La última cosa que necesita la joven pareja es un nuevo caso de asesinatos, pero el malhumorado comisario Mellberg le comunica a Patrik que un niño ha encontrado el cadáver de una mujer mientras jugaba.

No obstante, lo más extraño es que junto al cadáver han aparecido los restos de dos mujeres desaparecidas años atrás. En aquel lejano caso, el acusado de la desaparición de las dos mujeres había sido denunciado por su propio hermano. Ahora, será necesario hurgar en el turbio pasado de estos dos hombres unidos por el odio... (Fuente: Editorial Maeva)

La autora

Camilla Läckberg (Suecia, 1974) publicó en 2003 su primera novela, La princesa de hielo, ambientada en Fjällbacka, la región costera en la que nació y creció. Debido a su gran éxito, abandonó su carrera como economista y se convirtió en la escritora de novelas de misterio que siempre soñó ser. Desde entonces, su trayectoria ha sido fulgurante y ha superado los doce millones de ejemplares vendidos en más de cincuenta países. Además, ha escrito una serie de álbumes infantiles inspirada en su hijo pequeño, Charlie, varios libros de cocina, y diseña su propia línea de ropa y de joyería. También es coguionista de la serie de televisión Los crímenes de Fjällbacka, que se ha estrenado hace poco en nuestro país, basada en las tramas de sus novelas y en los personajes de Erica Falck y Patrik Hedström. (Fuente: Editorial Maeva)

 

Valoración personal

A pesar de que me declaro gran aficionada a las novelas policíacas, considero que soy bastante exigente con ellas. Y con exigente, me refiero a que la trama me debe enganchar, el suspense debe mantenerse a lo largo de toda la obra y deben contar con protagonistas que me caigan en gracia. Camilla Lackberg parece tener facilidad para conseguir todo esto y más, por lo cual no puedo dejar de recomendar la lectura de su segunda novela Los gritos del pasado. Al igual que ocurría en La princesa de hielo, esta segunda publicación de Lackberg consigue entretener al lector, presentando una trama que, si bien no es excesivamente retorcida ni demasiado original, nos mantiene en vilo durante sus más de 400 páginas, intentando averiguar la identidad del autor de los crímenes de la paradisíaca Fjallbacka.

Patrick Hedstrom repite protagonismo y vuelve a encabezar la investigación que tiene por fin descubrir la identidad de un asesino que tiene conmocionada a esta encantadora localidad escandinava. Detective de gran olfato y mayor corazón, Patrick es un interesante protagonista que intenta conjugar su vida laboral y personal, no siempre con gran acierto. Quizás el éxito de las novelas de Lackberg residan en parte en el mimo con el que crea a sus personajes protagonistas. Junto a Patrick, tenemos de nuevo a Erica, esta vez embarazada de ocho meses y que juega un papel mucho más pequeño que en la primera entega de la serie. Así, Lackberg cede casi todo el protagonismo al cuerpo de policías de Uddevalla, destacando el nuevo tándem formado por Patrick y Martin, ambos personajes igual de trascendentes y carismáticos. Se agradecen los aires de frescura aportados por otros miembros de la comisaría a los que hasta ahora no se daba mucha importancia. Es el caso de Gosta, policía que dará mucho juego a lo largo de la novela.

Una vez más, Lackberg ha conseguido una exquisita ambientación para su novela. Fjallbacka es descrita con tanto cariño y acierto que es sencillísimo trasladarse al lugar de los acontecimientos, a los escenarios de tan escalofriantes crímenes. Tal tratamiento de las localizaciones sólo es posible viniendo de alguien que conoce al dedillo cada rincón de Fjallbacka porque ha vivido allí.

Si algo caracteriza a Camilla Lackberg es que sabe jugar con el suspense. Combinando magistralmente los datos policiales sobre la investigación con anécdotas sobre la vida de los protagonistas, Lackberg va desgranando poco a poco la información relativa a los crímenes de Fjallbacka, manteniendo así una lograda atmósfera de intriga y dejándonos con las ganas de ponerle cara a los misteriosos asesinos. El éxito de las novelas de Lackberg no reside en llamativos giros inesperados ni sorpresas que quitan el hipo, sino en construir una narración sólida, hilvanando capítulo a capítulo y ofreciendo los datos relativos a los crímenes desde todas las perspectivas posibles: desde el punto de vista del asesino, de la policía y de las propias víctimas. Y esto lo hace Lackberg empleando un lenguaje llano y sencillo, muy cercano al lector promedio y huyendo de florituras y ornamentos que puedan hacer peligrar la atención del público.

En definitiva, Los gritos del pasado es una adictiva y entretenida novela policíaca narrada con elegancia y sencillez. Gracias a un carismático elenco de protagonistas y secundarios y a una eficiente narración a la que no le sobra ni le falta nada, Lackberg ha vuelto a conseguir una fascinante novela policial, uno de esos libros que una vez que cogemos, ya no queremos soltar.

Puntuación: 8/10